他是海上派画家之中，少数早慧的天才画家与“书画全能”的大师，人物、仕女、青绿山水，双钩花鸟及墨龙、走兽、草虫、墨梅、竹石，无一不能。在十九世纪的名家之中，以题材而论，只有任熊、任预父子，以及吴有如、陆恢等四人，可与之相颉颃。
黄山寿(1855-19)原名曜，字勗初，号旭迟老人、丽生、鹤溪渔隐、裁烟阁主，江苏武进(今常州)人。官直隶同知。传世作品有《秋山飞瀑图》轴，现藏上海博物馆；光绪二十九年(1903)作《仿赵孟頫青绿山水图》轴、《设色花卉图册》、宣统元年(1909)作《梅花图》轴，着录于《中国书画家印鉴款识》；《仿江贯道石壁疏松图》《课子图》均着录于《知鱼堂书画录》；《佳人寒香图》横幅图录于1996年版《中国古玩行情博览》。
生于清咸丰五年的黄山寿，出生于一个贫困家庭，幼年即现绘画天赋，一志于书画临摹前辈改琦真迹，时人莫辨真伪。又得数位名家指点，少年成名。后来自成一体，在题材上，走通俗路线，擅画“南极寿星”与“加官晋爵”之图，画面雅俗朴艳，兼而有之，喜气十足，仿者甚多。
他从十几岁到二十岁时的作品，努力学古，专攻水墨渲淡，在笔墨设色上，恪遵古法，以淡雅为宗，绝无浓丽艳俗之病。用墨精纯，用笔纯熟，处处显示他是早熟的天才画家。
他三十岁时的作品，以充满了自信的笔致，有了自成一家的气势。他这时期的代表作《东坡故实图》墨笔绢本手卷，有甲寅（光绪十年，1884）王潮题的引首。黄山寿四十岁以前的山水画，一般在市面上甚少见到。
黄山寿从三十岁到五十岁间，把人物仕女的题材，发展得更纯熟，更简练，达到了雅俗共赏的境界。黄山寿在海上派后期画家中，是少数能作诗题画者。他所写的五、七言绝句，对仗工稳，辞藻明洁，能与画意相辅相成，十分难得。
后来，他“客游宁波、粤东、津门，画名甚噪”。游历的结果就是口碑大增，被清廷得知，召入宫内，赐官直隶同知。这对于民间画家来说，相当于鱼跃龙门，是件光宗耀祖的事。宫廷画师的主要职能是对皇家歌功颂德，所以多绘制一些皇族肖像和日常行止题材。
据黄家后裔介绍，黄山寿给慈禧、光绪画过肖像。黄氏族谱也记载，黄山寿在慈禧太后70寿辰前，绘制了12幅“群仙祝寿图”敬献，被作为珍品藏于故宫。但大时局下的个人，即便是金銮殿主也不能掌控自己命运，虽然黄山寿一贯“言行笃诚，乐于为善”。
1900年，爆发庚子之乱，慈禧太后弃城而逃。兵荒马乱中，曾受皇家恩宠的黄山寿也离开京城。去年上海以卖画为生度晚年。
19卒于上海，年六十五岁。
