由于工业发展的原因现代生活中很多事情都很方便，比如每天要洗的衣服，有很多清洁污渍油渍的东西，在古代的时候没有洗衣粉的存在古人都是怎么洗衣服的呢？
其实，在我国古代，已经出现了和我们如今的洗衣粉、肥皂性质相同的产物。比如春秋战国时期的“钾肥皂”，《考工记》中有提到：练帛，以栏为灰，渥淳其帛，实诸泽器，摇之蜃。其中，蜃，就是贝壳灰，由贝壳灰就和烂木灰混合而成。贝壳灰里面的氢氧化钙和烂木灰产生化学反应，可以生成氢氧化钾，氢氧化钾又可以与附着在丝织品表面的油污产生化学作用，将衣物洗的十分干净。可以说，它相当于一种混合洗涤剂。
秦代用“灰水”洗衣服。秦朝时期的“灰水”，实际上是用草木灰泡水制成的，草木灰中的碳酸钾，在现代可用于制肥皂、印染、制玻璃等等，所以它也可以起到清洁、去污的作用。由于这一做法简单，方便，我国古代很多时期人们都是这么洗衣服的。
除了贝壳灰、草木灰以外，在魏晋时期又出现了一种新的清洁剂，皂角和澡豆。洗衣服的时候，先找硬物，把皂角外面硬硬的外壳给砸开，随后就会露出里面柔软的外皮。剥开皮，在用手把皂角里面的种子给抠出来，此时的皂角就可以拿来洗衣服了。把皂角放在水里，会产生大量的泡沫，这些泡沫中含有大量的亲油分子，和衣服上的污渍结合之后，就会形成溶于水的分子。涂上些皂角液，再用水一冲，这件衣服就洗好了，皂角是古人常用的洗涤用品，除了可以打来洗衣服，还可以洗头发。
再看澡豆，据《千金要方》记载，把猪胰腺上的废血去除干净，撕掉脂肪肝磨成糊状，再加入一些黄豆粉和香料，搅匀后，放置一处将其风干即可，这样就成了能洗衣服的“澡豆”了。
还有一种，就是我们在影视剧中看到的，用木棍敲打。当时用来打衣服的，叫做捣衣杵，人们把衣服浸在水中，用捣衣杵用力的打衣服，这样做可以使衣物中的污渍都被挤出来，也就达到了清洗、去污的效果。
所以说，千万不要低估我们古人的智慧，很多东西我们以为当时没有，但其实雏形早就已经出现了，只不过和我们现代的叫法不一样而已。
