【2001年在宜昌三江航道举行的龙船赛】
于是，到了大端阳决赛的那天下午，宜昌全城自然万人空巷，从西坝到大南门沿江看龙船的人山人海、热闹非凡。笔者小时候第一次看龙船，是跟着同住在市法院（当时市法院在中书街中段）的几个大哥哥一起在中水门看的。印象最深的就是到处都是人，没有人计较位置，后来者只好见缝插针。
那个时候，宜昌还没有万里长江第一坝，也没有用从小河挖起来的泥土堆积起来的沿江大道和滨江公园；那个时候，江面比现在宽多了，流水比现在急多了；那个时候，江边除了船码头，还有着一个个堆积如山沤肥用的垃圾（宜昌话说渣子）堆；那个时候，大家很喜欢参加活动，如果太阳大，男人戴草帽，女人打布伞，孩子们都站在水涨上来的江叉子（石阶梯）上望着江中窜过的龙船大喊大叫。
想想那种场景：江中群龙飞驰，岸上观者如云；龙船、划子、观阵船，交差有错；龙船的号子声、锣鼓声、鞭炮声、铳声，加上两岸看船的人声鼎沸，自然就形成了声势浩大、别开生面的壮观景象。 “绰影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷”；“坡上人呼霹雳惊，竿头彩持虹霓晕”就是最真实的写照！
想想那种场面：船到中流击水，不进则退，站头人举起手里的桡片大声吆喝，鼓手的鼓点一阵紧过一阵，龙船旗被强劲的江风卷得呼呼直响；尤其是到了最后夺标冲刺的紧要关头，所有的划手已经不再坐着划桨，而是和赛跑的选手那样单脚跪在船板上，上身前倾，惊人一致的将桨片深深插入江水中再挑起来，龙船就像木片似的在江上飞了起来！年轻人的肌肉、飞溅的水花，加上齐声号子排山倒海、一往无前！
旧时宜昌城区的赛龙船，各参赛队都将比赛看成是展示实力、扬名立万的好机会，尤其是那些被挑选出来的年轻人，冒着酷暑烈日，不怕日晒雨淋，都想争取个好名次。到了大端阳那一天，都憋着一口气，抱着极大的希望。大鱼大肉的滋润，加上酒精的催化，再加上两岸百姓的摇旗呐喊和鞭炮齐鸣，自然就是《隋书·地理志》中壮观场景：“其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云。”
倘若某一条龙船旗开得胜，夺得飞龙第一，划手们将龙船划回江北，便会受到凯旋英雄式的待遇。组织者便会大摆宴席，除了犒赏三军，广邀地方士绅、亲朋好友一起庆贺，扬眉吐气、一醉方休，还得请城里木桥街的皮影戏或西平巷的京剧汉剧班子来进行演出，与大家共庆凯旋。虽然那时候没有吴雁泽来唱“桨作蛟龙腿，旗是那蛟龙头。江上搏来浪里斗，不夺头名不罢休。”不过，据说无锡龙船赛的胜者倒是会请瞎子阿炳来弹一曲琵琶调《龙船》。
