【2001年在宜昌三江航道举行的龙船赛】
于是,到了大端阳决赛的那天下午,宜昌全城自然万人空巷,从西坝到大南门沿江看龙船的人山人海、热闹非凡。笔者小时候第一次看龙船,是跟着同住在市法院(当时市法院在中书街中段)的几个大哥哥一起在中水门看的。印象最深的就是到处都是人,没有人计较位置,后来者只好见缝插针。
那个时候,宜昌还没有万里长江第一坝,也没有用从小河挖起来的泥土堆积起来的沿江大道和滨江公园;那个时候,江面比现在宽多了,流水比现在急多了;那个时候,江边除了船码头,还有着一个个堆积如山沤肥用的垃圾(宜昌话说渣子)堆;那个时候,大家很喜欢参加活动,如果太阳大,男人戴草帽,女人打布伞,孩子们都站在水涨上来的江叉子(石阶梯)上望着江中窜过的龙船大喊大叫。
想想那种场景:江中群龙飞驰,岸上观者如云;龙船、划子、观阵船,交差有错;龙船的号子声、锣鼓声、鞭炮声、铳声,加上两岸看船的人声鼎沸,自然就形成了声势浩大、别开生面的壮观景象。 “绰影斡波飞万剑,鼓声劈浪鸣千雷”;“坡上人呼霹雳惊,竿头彩持虹霓晕”就是最真实的写照!
想想那种场面:船到中流击水,不进则退,站头人举起手里的桡片大声吆喝,鼓手的鼓点一阵紧过一阵,龙船旗被强劲的江风卷得呼呼直响;尤其是到了最后夺标冲刺的紧要关头,所有的划手已经不再坐着划桨,而是和赛跑的选手那样单脚跪在船板上,上身前倾,惊人一致的将桨片深深插入江水中再挑起来,龙船就像木片似的在江上飞了起来!年轻人的肌肉、飞溅的水花,加上齐声号子排山倒海、一往无前!
旧时宜昌城区的赛龙船,各参赛队都将比赛看成是展示实力、扬名立万的好机会,尤其是那些被挑选出来的年轻人,冒着酷暑烈日,不怕日晒雨淋,都想争取个好名次。到了大端阳那一天,都憋着一口气,抱着极大的希望。大鱼大肉的滋润,加上酒精的催化,再加上两岸百姓的摇旗呐喊和鞭炮齐鸣,自然就是《隋书·地理志》中壮观场景:“其迅楫齐驰,棹歌乱响,喧振水陆,观者如云。”
倘若某一条龙船旗开得胜,夺得飞龙第一,划手们将龙船划回江北,便会受到凯旋英雄式的待遇。组织者便会大摆宴席,除了犒赏三军,广邀地方士绅、亲朋好友一起庆贺,扬眉吐气、一醉方休,还得请城里木桥街的皮影戏或西平巷的京剧汉剧班子来进行演出,与大家共庆凯旋。虽然那时候没有吴雁泽来唱“桨作蛟龙腿,旗是那蛟龙头。江上搏来浪里斗,不夺头名不罢休。”不过,据说无锡龙船赛的胜者倒是会请瞎子阿炳来弹一曲琵琶调《龙船》。