西汉初期，韩婴在《韩诗外传》中谓鸡有“五德”：“君独不见夫鸡乎?头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”这几种美好的品德正是古人推崇的君子之德。
赵佶是北宋第八任皇帝，在主政的二十多年间骄奢淫逸、不恤国事，朝堂间贿赂公行，各地民变蜂起，直接导致了北宋的覆亡。做皇帝他不合格，但在艺术方面取得的成就却是前无古人、后无来者，他精通书法、绘画，尤其工于花鸟画。
“鸡”此前向来有“德禽”之称，有“五德”头衔。据《韩诗外传》载：“头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。”“鸡“有幸被人格化，成为赵佶笔下的灵禽，与”五德“有关。
由于鸡有五德，一些作品则专门突出表达禽鸡的五德之一。鸡对它的儿女百倍呵护，若是突遇敌袭，母鸡会立即把小鸡护在翅膀底下，高声尖叫，公鸡则会羽毛倒竖，鸣叫迎战，故曰“勇”。从鸡的这些天性中人们受到启发和鼓舞，学习鸡的勇敢善斗。
虽然中国传统向来提倡“以和为贵”，但偶尔的争斗场面也必不可少，斗鸡题材绘画虽然表现的是争斗场景，但体现的却是万物健康旺盛的生命力。图中石榴、蜀葵、萱花等有驱邪寓意的花草，也给整幅画面奠定了吉祥如意、生机勃勃的美好基调。
来源：国廷文物
