申请材料有多重要？在去年全美大学招生咨询协会（National Association for College Admission Counseling survey）的一项调查中，它在录取过程中最重要的因素中排名第五。排在前面的因素分别是：高中GPA，大学预科课程的成绩，学生高中课程的强度，以及SAT和ACT成绩。
很多学生申请的时候都绞尽脑汁，希望撰写出最别出心裁的申请材料主题——他们担心写的任何东西都是招生官以前读过无数次的东西。但是缅因州鲍登学院（Bowdoin College）的高级副校长兼招生和学生援助主任惠特尼·苏勒（Whitney Soule）说：“过度使用一个话题并不会让它变成一个糟糕的话题。”一篇申请材料的主题有多普遍并不重要，重要的是学生表达自己重要信息的能力。
所以希望大家记住，不论看起来多么“新颖”的话题对于这些每年浏览数以万计的招生官们而言早都失去了“耳目一新”的感觉，取而代之的，反而是三种类别的个人陈述话题更容易抓住他们的眼球：
★Big Game
通常这一类的申请材料主题最容易让申请者落入的陷阱是花费了大量的篇幅描写赛事本身的过程，而忽略了这项赛事本身带给申请者的自我体验和对自身的影响。一位录取官提到了曾经让她印象深刻的一片申请材料内容，申请者本身描述了自己作为一名资深且专业的运动员，却在总决赛中被教练作为备选而无缘最重要的一次上场机会的经历，文章中浓墨重彩的描述了学生的自我意识形态，以及作为一个合格的一员所需要的积极态度和对同伴们的支持，这一逆境中自我的感知和认识让她在芸芸申请者中脱颖而出，一下子抓住了录取官的眼球。
关键词：带来的自我提升，克服困难和挑战。
★Service-Based Activities
这一类题材的内容，很难让申请者在有限的空间里高效的表达出自我的服务意识形态。较为弱势的人如何成功帮助他人提升自我意识往往更能吸引我们读下去---杜克大学本科生招生办的系主任Guttentag如是说。
关键词：自我反思和想法。
★Important Relationship
我们的关注点往往在人生中某一个重大转折的事件中，但是恰恰生活中那些看似最平淡的人际关系（和父母的关系，和某一位长辈的相处）往往最容易是细微之处见真章的关键所在。重点就是文章末尾可以让录取官们了解了这个人，同时这段相处的经历如何影响和塑造她的人格。招生官Soule记得一篇描述了学生和自己的弟弟在每一个不同的人生阶段中的关系。通篇看似平淡朴实，却恰恰是打动Soule的关键所在，因为每一个阶段的关系描述让这一对兄弟的成长经历和关系的转变跃然纸上。但这恰恰也是让招生官看到了该学生如何通过和他人的相处来正确认识自我，特别是“他即将面对校园这个大环境”。
关键词：见微知着。
