说到麻醉，任何一位成年人应该都有很大的概率，被麻醉过。
毕竟拔一颗牙，我们就要被麻醉至少2小时，麻醉期间，我们没有任何感觉，自然也感受不到疼痛。
170多年来，医院也一直在给病人做麻醉，得以进行常规手术和外科手术。即使到现在，全世界也全都在使用它，每天使用上千次。
而我们大多数人知道的全身麻醉可能只是：让我们暂时失去意识。但其实医生第一次发现并使用麻醉时，也并不知道它的实际机制！而且至今仍然没有一个完整且准确的解释！
170年来，它一直是一个巨大的谜团，没有人真正知道。
不过，这也并没有阻止科学家们在过去的170年里提出各种假说。
早在1847年，就有两位研究者提出了“脂质理论”，即麻醉会影响大脑细胞的脂质膜，从而抑制我们正常的神经活动。
在接下来的几十年里，脂质理论就逐渐失去了支持。
不过，世界各地的研究人员已经在大脑和亚细胞机制中分离出了一些特定的受体类型，这些受体能够产生可逆的催眠或无意识状态。我们越来越接近于弄清楚一般麻醉药是如何起作用的以及为什么起作用，但目前还有很多不知道的事情。
然而，就在去年，许多文章声称全身麻醉的机制已经被解决了，都是以完全不同的方式。
根据脂质假说，从分子的角度来看麻醉剂的工作原理是一样的。但是今天，医学上有大量的麻醉药，它们的分子结构完全不同。
这也是困扰研究人员很长一段时间的原因，因为麻醉药物(气体或蒸汽或静脉注射药物)具有完全不同类型的结构，它们似乎都能创造出看起来相同的麻醉状态。它们显然不可能通过单一机制来工作，因为这是没有意义的，一个锁里有太多不同类型的钥匙。
很有可能，麻醉导致意识的缺乏，是由许多不同的分子机制(或者说是锁，用比喻来说)产生的，而不是一个通用的方案。
这些锁可能在细胞内彼此相连，可以通过几种不同的机制之一进入并‘解锁’细胞。
科学家们还不知道它们的全部范围，也不知道它们是如何发生的。
因此，那些宣称研究人员已经“解决”了全身麻醉如何起作用的头条新闻并不是完全正确的。无论是关于离子通道，特殊的神经元，还是大脑中突触的弱化，它们都是故事的一部分。我们还没有得到完整的消息。
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