长期以来,已发表的研究发现儿童肥胖与大脑活动功能下降之间存在相关性。《JAMA Pediatrics》发表的一项新研究表明,大脑前额叶皮层的变化可能有助于解释其中的相互关系。
文章作者,佛蒙特大学护理学系副教授詹妮弗·洛朗(Jennifer Laurent)说:“我们的研究结果显示出一种重要的联系; BMI较高的孩子往往具有较薄的大脑皮层,特别是在前额叶区域。”
这些发现是基于从美国国立卫生研究院资助的研究项目,青少年大脑认知发展研究或ABCD中检索到的数据,该研究在中跟踪了10,000名青少年。每两年对研究对象进行一次访谈,进行一系列测试,并且提供血液样本并进行脑部扫描。
该研究分析了在21个ABCD地点招募的3190名9岁和10岁的孩子的结果。根据列表排序测试,具有较高BMI的受试者倾向于具有较低的工作记忆。
这项研究的资深作者,佛蒙特大学拉纳医学院的精神病学助理教授斯科特·麦克基说,这些发现确实证实了这种关系。
Mackey说,“在体重指数较高的研究对象中,我们发现大脑皮层普遍变薄,特别是在前额叶区域。” “这很重要,因为我们知道执行功能(如记忆和计划能力)在大脑的那个区域受到控制。”确定这三个变量之间联系的性质需要更多的研究。
劳伦特说:“前额叶皮层变薄可能正在影响某些儿童的决策,结果他们做出不健康的饮食选择,这可能导致肥胖的发生。我们从啮齿动物模型和成人研究中知道,肥胖症可诱发低度的炎症作用,实际上会改变细胞结构,并可能导致心血管疾病。”
她说:“长时间暴露于肥胖症,很可能会使儿童患上慢性炎症,从长远来看,这实际上可能会影响他们的大脑。”劳伦特说,如果真是这样,将对公共卫生产生重大影响。 “我们希望在年轻的时候就积极鼓励改变孩子的饮食和运动水平,但要理解的是,肥胖不仅会影响心脏,还可能会影响大脑。”