花开花谢，潮起潮退，大自然永恒的法则。这里的一砖一瓦、一草一木见证过老街的兴盛与衰落。曾经的繁华，早已成为过眼云烟，留给世人的也许是那些即将消失的记忆。——题记
在楚风文化弥漫的故乡，在曾经农事繁忙、蛰居多年的家园---新仓老街，这个让我梦魂牵挂的地方。说不清楚，为什么我对它总有一种无法言喻的情感百结于愁肠。一个阳光明媚的午后，我独自一人漫步于新仓老街的小巷。已是烟花三月的晚春，空气里弥漫着淡淡的泥土与紫云英花草的气味。转弯处，残缺的马头墙，挂满蛛丝的屋檐、斑驳的标语字迹以及杂草丛生的庭院映入眼帘，何处去寻找老街曾经辉煌的踪迹？小巷寂静无人，不知是谁家的小院里飘散着桃花的芳香，袅袅炊烟升起，将我的思绪带回老街那并不久远的历史。
漫步老街，穿越历史时空
据民国《太湖县志》记载：“县东三十里，有石山潭。水次有北粮乡仓，东南乡民输纳漕粮于此。”民国初，建新粮仓于官子山，新仓就此得名。新仓境内有一条河流，她就是太湖的母亲河---长河。古时长河上游水流湍急，流经新仓镇境内时向左拐了一个弯，河道一下子变宽，河水流速减缓，利于船只停泊，新仓老街借此地利依河而建，旧称渡船口。花园隔河相望，两岸风景秀美，阡陌纵横，屋宇相连，新仓自古以来就是有名的鱼米之乡。从老街向东步行约二里，有一座古寺悄然静卧，宝刹庄严，飞阁流丹。庙门上书“河南寺”，乃赵朴初先生所题，俗名：河南庵。该寺历史上屡建屡毁、屡毁屡建。据《何氏宗谱》记载:始祖何真公偕长子清、次子杰、三子重、四子宣于明朝初年自山东迁居新仓，于傅家包旁的一处荒园建何氏香火庵堂一座，不知何时变为佛教庵堂，有僧侣住持其间，咸丰年间遭兵燹而毁。同治六年，乡绅严炳南、何熏棠、何玉函、朱鸿年等倡捐重建。解放前，无为县人王海诚逃荒至此，一直在庵内侍奉香火。“古庵晨钟”曾经是新仓的四景之一。可惜河南庵在上世纪五十年代被拆，今天的河南寺是九十年代在原址上重建的。河南庵后有一条小河就是泥河，一年四季流水淙淙，河上一座石拱桥横跨东西，桥名:周公桥。该桥乃周氏始祖周兴公子孙所建，年代已不可考。传说当年聘请了一位技艺精湛的石匠主持修建此桥，鸠工庀材，长虹飞架，石桥快要完工，却迟迟没有合龙口。一日，太湖县令微服巡查至此，见石桥还未竣工，便问石匠何故，石匠颇有难色，答曰：大人未到，此桥难成。县令随口接话：本官乃堂堂七品大人……话音未落，石匠将一石楔悄悄插入龙口，石桥即成。数日，县令坐堂上突然口吐鲜血数升，暴毙而亡。
河南庵旁的周公桥
周公桥西头曾竖立一座清同治时期的汉白玉“贞节坊”石牌坊。相传那时新仓有一位周姓女子，嫁给花园一位秀才鲁象枢，夫妻二人相敬如宾。后丈夫因病去世，她二十五岁守寡，含辛茹苦抚养子女长大成人，冰霜苦节守寡五十年，晚岁孙曾绕膝，七十四岁时无疾而终，为了褒奖她，县府上奏朝廷，特赐建此坊。过桥百余步，新仓粮站大路上，还有一座清乾隆时期的“百岁坊”，该牌坊是六脚双柱冲天式，据老人们回忆，该牌坊上刻有“圣旨” 二字，过去新仓曾有一位百岁老人，仙风道骨，德高望重，声名远播，后来乾隆皇帝下旨建坊。牌坊在封建社会具有褒扬功名，旌表节烈，倡导民风的作用；同时为家族带来过无上的荣光。“牌坊望月” 过去是新仓的四景之一。听老人们讲，那时每到夏夜，当月光初上，附近的居民都不约而同搬把椅子坐在牌坊下乘凉，享受习习凉风，三五成群，谈论那些久远的故事。这两座历史文物，可惜均在1954年期间被毁，其中“贞节坊”上的残碑半掩在新仓中心小学老校址的草丛中，贞节二字至今依稀能辨。
贞节坊上的残碑
新仓故事下期：陈氏义渡，便捷两岸交通。
敬请期待！
