M81
波得星系
波德星系的梅西尔编号M81 NGC 3031位于大熊座，是一个经典的Sb型漩涡星系，在小型望远镜里，它是一个有明亮中心的大椭圆光球。光度是+6.8。位于波德星系轴面右上方有不稳定的尘埃带，这表明它曾经历过无序发展时期。而这种不稳定的尘埃带，也可能是由于其伴星系M82强力吸引力的影响所致。
着名的M81、M82和其他依些视亮度较高星系在内的星系集团，又称M81星系团，集团质量中心距离地球约360万秒差距，是距离本星系群最近的星系集团。M81星系团、本星系群和其他依些邻近的星系集团都属于室女座超星系团。
M81是德国天文学家约翰·埃勒特·波得于1774年12月31日发现的。他从1787年起担任皇家柏林天文台的台长，从1772年开始在那里工作。和他同时代的竞争对手查尔斯·梅西耶一样，他发现了彗星并发表了星云和星团星表。
M81位于大熊座α星西北处约10°。人们可以通过小型望远镜或双筒望远镜观测到M81和M82。虽然在理想的情况下一个老练的天文观测员可以不用任何器材观测到这两个星系，但通常情况下人们是无法用肉眼观测的。若要辨别出星系内部的结构，人们必须使用拥有至少8英寸光圈的望远镜。
M82
雪茄星系
雪茄星系-大质量恒星的温床
雪茄星系，也被称为M82是一个不规则星系，位于大熊座，离我们1200万光年远，在望远镜中容易看到它。雪茄星系是离地球最近的核星暴星系。
科学家采用红外线光学技术进行观测时，"M82"就呈现出雪茄模样，故有"雪茄"星系之雅称。
观测表明，它是大质量年轻恒星的"温床"，斯皮策(Spizer)空间望远镜拍摄到它的红外像，第一次揭示出这些恒星的"大火"周围有"烟雾"。"
"雪茄星系"正经历中年时代活跃的恒星形成期。
曾观测到M82向外投射的两个锥形热气体云，而今斯皮策太空望远镜又揭示抛出的尘云。M82正经历中年时代活跃的恒星形成期，在它的核心区发生最激烈的暴发式恒星形成。
M82的远红外波段观测发现其光度超过太阳300亿倍，这是厚厚尘埃被恒星加热的结果，暗示一个新生炽热大质量恒星聚集区域的存在。
M83
南风车星系
巨大的明亮旋涡星系M83距离1200万光年，位于长蛇座的最东南端。
由黑暗的尘埃带和蓝色星团勾勒出形状的醒目旋臂为这个星系赢得了南风车星系的昵称。
风车一样仿佛正在旋转的旋臂
旋臂上点缀着的许多红色的恒星形成区，又为它赋予了另一个昵称：千红宝石星系。
红宝石般的恒星
M101
风车星系
巨大而美丽的旋涡星系M101是梅西耶着名星表的最后几条之一。
这个星系是巨大的，直径约17万光年，几乎是我们银河系的两倍大。M101是罗斯爵士的19世纪大望远镜“帕森镇巨兽”所观测到的旋涡星云之一，也被称为风车星系。
M101由皮埃尔·梅香在1781年3月27日发现，是正面朝向地球的螺旋星系，位于大熊座的边界内，距离约2300万光年远。它的伴侣矮星系NGC 5474可能因它过去和M101的引力相互作用而变得扭曲了。
这个星系的星系核由来自较冷的黄色星光所主导，沿着它的巨大旋臂分布的是蓝色的炽热年轻恒星，模糊的尘埃带和粉红色的恒星形成区。
黄色冷光作为主体
粉红色的恒星形成区
蓝色的炽热年轻恒星
