芹菜又名旱芹、药芹，以叶柄作为蔬菜食用，原产于地中海沿岸沼泽地区。在我国，芹菜已有3000多年的栽培历史。
自古以来有很多人对芹菜甚是喜爱。相传唐朝宰相魏征，对饮食相当讲究，并且嗜芹如命，几乎每日都用糖醋拌之佐膳。我国唐朝著名大诗人杜甫曾有诗云：“饭煮青泥坊底芹”、“芹菜碧涧羹”。
【如何选购】
市场上的芹菜主要有四种类型：青芹、黄心芹、白芹和西芹。要想买到优质的芹菜，就得先了解这四种芹菜的食用特点：青芹和黄心芹味都浓，但黄心芹更鲜嫩；白芹和西芹味都淡，但西芹脆而白芹不脆。
不管哪种类型的芹菜，叶色浓绿的不宜买。因为叶子“墨黑”，说明生长期间干旱缺水，生长迟缓，粗纤维多。
芹菜新鲜不新鲜，主要看叶身是否平直。新鲜的芹菜叶是平直的，存放时间较长的芹菜，叶子尖端就会翘起，叶子软，甚至发黄起锈斑。
在选购时，梗不宜太长，约25～35厘米为宜，以菜叶翠绿、菜梗粗壮为好。
【营养成分】
芹菜的营养十分丰富，含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁等多种营养物质。
据测定，每100克芹菜中含蛋白质2.2克，钙8.5毫克，磷61毫克，铁8.5毫克，其中蛋白质含量比一般瓜果蔬菜高出1倍，钙和铁的含量比西红柿高15倍左右。
此外，芹菜叶也很有营养。研究发现，芹菜叶中胡萝卜素含量是茎的88倍、维生素C含量是茎的13倍、维生素B1含量是茎的17倍、蛋白质含量是茎的11倍、钙的含量则超过茎2倍。
【药用功效】
芹菜不但营养丰富，而且有药用价值。历代医学文献都认为芹菜有“甘凉清胃，涤热祛风，利口齿、咽喉，明目和养精益气、补血健脾、止咳利尿、降压镇静”等功用。中医临床表明，芹菜是治疗高血压和因高血压引起的一些疾病的有效药物，对防治糖尿病、贫血、小儿佝偻症、血管硬化和月经不调、白带过多等妇科病也有一定的辅助疗效。
1. 芹菜中含有较多的黄酮类化合物，尤以叶中含量丰富，具有降血压、降血脂、保护心血管和增强机体免疫力的作用。
2. 经常吃些芹菜，对于补充身体所需要的营养，维持正常的生理机能，增强人体抵抗力，都大有益处。尤其是在寒冷干燥的天气，人们往往感到口干舌燥、气喘心烦、身体不适，经常吃些芹菜有助于清热解毒、祛病强身。
3. 肝火过旺、皮肤粗糙者及经常失眠、头痛的人可适当多吃些芹菜。
4. 芹菜含有挥发性的芳香油，香味诱人，吃芹菜对增进食欲，帮助消化、吸收大有好处。
5. 芹菜含有丰富的纤维，有较强的清肠作用，能带走肠内有害于人体的物质，甚至使致癌成分排出体外。所以，芹菜被当做是减肥、美容的佳品。
6. 由于芹菜富含矿物质，所以处于生长发育期的少年儿童以及孕妇、正在哺乳期的妇女，更宜多吃芹菜，以增加体内的钙和铁。
【食用方法】
芹菜可炒、拌、熬、煲，还可做成饮品。
此外，芹菜叶营养胜过芹菜茎，所以，那种只吃芹菜茎不吃芹菜叶的习惯应该改掉。
芹菜叶有多种做法，现仅举两种为例：一种是芹菜叶盐水煮熟，和五香豆干一起剁碎，在小碟里堆成金字塔的形状，爽口，精致。另一种是河南做法：把芹菜叶择好洗净，加两勺面粉，就用叶子上残留的水把面粘到叶子上，然后上锅蒸熟，用蒜泥、辣椒油、盐、酱油、醋拌匀或干炒即可食用。
【食用宜忌】
芹菜忌鸡肉，同食伤元气。
芹菜忌兔肉，同食易脱发。
摘自中国纺织出版社《最佳食物：世界卫生组织推荐的食物排行榜》 徐晓柠著
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