日裔美国人组成的442团在欧洲战场表现英勇，战功卓著。
当日本于1941年12月7日袭击珍珠港时，许多美军中的日裔美籍士兵在之后的几天里夜参与了防卫，抵抗可能出现的入侵。
不久后，美国政府提出了一项强制收管计划，几乎将西海岸所有日裔人士限制在所谓“安置中心”（relocation centers）里，比如曼赞纳（Manzanar）。
不过在夏威夷，彼时日裔美国人在当地人口中占有相当大的比重，大规模收容会对经济造成毁灭性打击。
夏威夷地方卫队（Hawaiian Territorial Guard）和之后成立的大学胜利志愿队（Varsity Victory Volunteers）都有日裔美籍人士服役。这其中有1432人被抽调送往美国本土训练，组建第100步兵营。
1942年夏天，美国战争情报局（Office of War Information）建议将这支由日裔美籍士兵组成部队当作宣传工具，用来反驳日本对美国种族歧视的控诉。这一举措甚至受到了一些隔离日裔政策发起者的支持。
1943年2月1日，时任美国总统罗斯福宣布成立一支完全由日裔美国人组成的部队（由白人军官领导）：第442团级战斗队（美国陆军第442步兵团）。
征兵工作由此展开，这支部队计划在夏威夷和美国本土分别招募1500名和3000名日裔。被强制安置的遭遇伤害了日裔美国人的爱国情绪，美国本土仅有1000名日裔自愿入伍。在没有实施大规模隔离政策的夏威夷，超过一万名志愿者响应征召，其中2686名被接收入伍。
摄于1943年。图片来源：LIBRARY OF CONGRESS
1943年，士兵们在分配夏威夷一家公司捐赠的糖果和香烟。图片来源：LIBRARY OF CONGRESS
1943年，士兵们接受重武器操作训练。图片来源：LIBRARY OF CONGRESS
1943年7月，442团的士兵在训练。图片来源：CHARLES E. MACE/US ARMY
1943年，士兵们在闲暇时光里享受尤克里里乐曲。图片来源：LIBRARY OF CONGRESS
1943年6月，士兵Jack Y. Oato从他的连长手中购买了2500美元的战争债券。图片来源：LIBRARY OF CONGRESS
