原作者： Leah Crane
编译：淼助
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来源：David Nunuk/Science Photo Library
大家还记得那个搜寻外星智慧生命（SETI）的研究吗？迄今为止，他们还没有发现外星人。最近，出现了检测外星人信号可能性的一种新的计算方法，可以解释我们为什么发现不了外星人。这个计算表明，即使外星生命很普遍，我们也可能永远“接触”不到外星人。
搜寻外星智慧（SETI）活动已经活跃了几十年。其中“突破聆听”计划旨在成为最大、最全面的搜索。这项耗资1亿美元的计划利用了世界上最敏感的三个望远镜，来寻找来自最近的100万颗恒星和最近的100个星系的外星信号。
加利福尼亚SETI机构Seth Shostak说：“这就像大海捞针一样，但我们不知道有多少针”。“突破聆听”团队成员分析了来自692个恒星的光，已经发现了11个潜在的外星信号，进一步分析后没有一个有希望。
哈佛大学Avi Loeb和瑞士联邦理工学院的Claudio Grimaldi认为，虽然它激动人心，但我们也有可能找不到任何东西。大多数检测外星人信号可能性的方法是从预期的源数目开始 。相反，Grimaldi的计算从外星信号可以到达的银河系体积开始，这个值对外星生命的状态需要的
Grimaldi说：“只有到达地球的信号才能被看到”。他假定外星发射器的信号在传递过程中可能会被减弱或封锁，所以只覆盖到一定量的空间。计算地球在这个空间并且能够探测到信号的概率相对简单。他发现，即使银河系的一半充满了外星人的噪音，我们能够探测到的信号的平均数也小于1。也就是说，即使外星人信号很多，我们可能也永远无法听到他们。
但有些研究人员不高兴了：Grimaldi的方法还是需要代入外星人信号可以持续多久以及多远可以被检测到，而这些都是未知的。
Shostak 说“在所有的计算里，你都要假设，不幸的是，我们手头的外星人活动数据集相当疏陋。我们是地球上唯一的智慧生命，几乎没有理由期望外星人和我们相似。
但是，Loeb认为，外星人的信号应该不比其他天文事件难找。他说：“你能否探测到信号的问题与人造的或自然的无关，天文学家经常会检测到大量的各种信号”。
“遇见外星智慧生命” 旨在发信息给外星人，其主席douglas vakoch说: “搜寻外星智慧生命的理论是伟大的，但观察结果才是黄金标准。我们能探测到的不同的信号。假如，40光年外的行星TRAPPIST-1上有外星生命的话，他们并不需要特别的先进技术与我们接触。有可能我们只是错过了他们的信息。”
