《比较神经学杂志》刊发最新研究发现：人类和其他温血动物的寿命长短以及达到性成熟的时间，取决于他们大脑皮层神经元的数量，而体型大小和新陈代谢快慢仅为次要因素。
近日，《比较神经学杂志》刊发了一项最新研究发现：人类和其他温血动物的寿命以及达到性成熟的时间，取决于他们的大脑皮层神经元的数量，而体型大小和新陈代谢快慢为次要因素。在大脑皮层中的神经元数量，可预测物种之间约75%的寿命变化。
具体地说，并非体型较大或新陈代谢速度较慢动物的寿命就更长；动物大脑皮层的神经元数量与其体型大小无关。
这项研究报告的作者、心理学和生物科学豪泽尔博士指出：无论是鸟类、灵长类动物或是人类，在一个物种的大脑皮层中发现的神经元数量，可预测物种之间约75%的寿命变化。
相比之下，体型和新陈代谢只能预测20- 30%的物种寿命变化，且有诸多不一致的地方，比如鸟类的寿命是哺乳动物的10倍。
最重要的是，人类被认为是一种“特殊的进化怪胎”，有漫长的童年和绝经期。但该研究显示：这种说法并不准确！人类大脑皮层神经元的成熟时间与预期的一样长，人类寿命也与预期一致。
研究内容
在该项研究中，豪泽尔教授对700多个温血动物物种的数据库进行了梳理和彩色编码，收集了全部的寿命相关记录。随后，她将这些记录与不同种类动物大脑神经元数量进行了关联分析。
豪泽尔教授发现鹦鹉和鸣禽(包括鸦科)的寿命相较于体重相近的灵长类动物更长，而体重相近的非灵长类哺乳动物寿命更长。
同样地，从特定基础代谢率层面分析发现，鹦鹉和鸣禽比许多哺乳动物寿命更长，达到性成熟的时间也更长，尤其是非灵长类动物。
她以前也遇到过类似情况：此前的研究发现，鹦鹉和鸣禽大脑皮质神经元比体型大小相近的灵长类动物要多得多，而灵长类动物的皮质神经元数量比任何体型相似的哺乳动物都要多。
这项新分析结果证实了她的设想：恒温动物的寿命随着大脑皮层神经元的绝对数量的增加而增长。
结论
豪泽尔教授认为：一个物种的皮层神经元越多，其寿命就越长——不管它是鸟类、灵长类动物或是其他哺乳动物，都遵从这种规律。不管它们体型有多大，新陈代谢水平是快或慢！
人类是独一无二的吗?
人类学家所关注的进化和人类行为是建立在假设人类是独一无二的理论基础上，人类拥有罕见的超长童年期和青少年期，便于学习和培养社交能力。
如果体型较大的动物寿命更长，那么，大猩猩应当比人类寿命更长。事实并非如此，人类的寿命比猩猩长。一个易于接受的假设是，祖母照顾可能会导致人类性成熟的延迟和绝经后的寿命超出预期。
豪泽尔教授的新数据证实人类也不例外。根据人类大脑皮层中神经元的数量，人类需要足够长的时间才能达到性成熟，并且他们大脑神经元的数量和预期寿命长短预测相符。
另外，事实证明体型与寿命无关。
人类寿命比包括大猩猩在内的其他物种都要长，仅仅是因为人类大脑皮层中拥有的神经元最多。
豪泽尔教授指出：大脑皮层的神经元越多，一个物种达到生命周期中各个阶级所需的时间越长，这不仅是指生理是否成熟，也包括心理能否独立。
如果长寿意味着拥有更多的皮层神经元，那么，这些物种几代同堂的机会也会大大增加，更有可能传递他们所学到的东西。
大脑皮层功能
大脑皮层中有更多的神经元与长寿之间的联系是什么? 豪泽尔教授称这是研究人员需要解决的新问题。这些数据表明，温血物种随着年龄增长，积累损害的速度是相同的。
有限的寿命对大脑皮层来说是一种损害，你拥有的皮质神经元越多，你就有足够的时间来维持你的身体功能。
与身体其他部分不同的是，大脑皮层神经元功能必须持续一生。大脑皮层通常与认知有关，豪泽尔教授坚信“大脑皮层的一个更基本功能是维持长寿的关键因素之一”。
善待你的大脑!
人类和其他物种到了青春期后开始老化，已无法获得新的神经元了。事实上，研究表明人类前额皮质的神经元可能会消失。所以，豪泽尔教授提醒：好好照顾你的大脑，让大脑皮层神经保持活跃，是长寿和健康的最佳选择。
