国家林业局和农业部发布的《中国国家重点保护野生植物名录（第一批）》，收录了52种国家一级珍稀植物。对于这些国家级保护植物，法律规定得特别严格，不仅禁止采伐、毁坏，而且因科学研究、人工培育、文化交流等特殊需要，采伐国家重点保护植物的，必须向国务院有关主管部门申请来伐证。
桫椤
《重点保护野生植物名录》收录了52种国家一级珍稀植物，包括33种被子植物、15种裸子植物、3种蕨类植物和1种蓝藻。具体从所属类目来看，分为30种，其中松科最多，有7种植物被收录；其次为龙脑香科和木兰科，分布是5种。
这些保护植物之所以数量稀少，一方面是因为自身成长繁衍更新能力弱，如光叶蕨；另一方面是因为人类的过度采伐，致其濒临灭绝，如发菜，因为谐音“发财”，被人们大量涌入原生地进行挖掘，不少草原和草场被完全破坏，已基本沙化。下面来了解8种国家一级重点保护野生植物。
1、水杉（拉丁学名：Metasequoia glyptostroboides），别名水桫树，高大落叶乔木，高达35米。分布在我国华南、华东和华北部分地区，国外约50个国家和地区引种栽培。边材白色，心材褐红色，是优秀的产材树种。树姿优美，又为着名的庭园树种。乔木，高达35米，胸径达2.5米；树干基部常膨大；树皮灰色、灰褐色或暗灰色，幼树裂成薄片脱落，大树裂成长条状脱落，内皮淡紫褐色。水杉这一古老稀有的珍贵树种为我国特产，我国珍贵孑遗树种之一，被世界生物界誉为活化石，仅分布于四川石柱县及湖北利川县磨刀溪、水杉坝一带及湖南西北部龙山及桑植等地海拔750-1500米、气候温和、夏秋多雨、酸性黄壤土地区。在河流两旁、湿润山坡及沟谷中栽培很多，也有少数野生树木，常与杉木、茅栗、锥栗、枫香、漆树、灯台树、响叶杨、利川润楠等树种混生。
水杉
2、桫椤（学名：Alsophila spinulosa (Wall. ex Hook.) R. M. Tryon），别名蛇木，是桫椤科、桫椤属蕨类植物，有“蕨类植物之王”赞誉。桫椤是能长成大树的蕨类植物，又称“树蕨”。桫椤的茎直立，中空，似笔筒，叶螺旋状排列于茎顶端。是已经发现唯一的木本蕨类植物，极其珍贵，堪称国宝，被众多国家列为一级保护的濒危植物,有“活化石”之称。桫椤是古老蕨类植物，可制作成工艺品和中药，还是一种很好的庭园观赏树木。
桫椤是极少数一些木本种类其中的一种。生于林下或溪边荫地，产于中国大陆的西藏贵州赤水及南方各地，在尼泊尔、印度锡金、不丹、印度、缅甸、泰国、越南、菲律宾及日本南部也有分布。木本蕨类植物，又称“树蕨”，既是观赏植物又是经济树种，产于我国南方诸省。
桫椤
3、银杉（学名：Cathaya argyrophylla Chun et Kuang）：松科常绿乔木，为古老的残遗植物，该种的花粉在欧亚大陆第三纪沉积物中发现。其形态特殊，胚胎发育与松属植物相似，对研究松科植物的系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰期气候等，均有较重要的科研价值。 同时，银杉也是一种优良的材用树种，它的材质坚硬，纹理细致，是制做家具的上等材料。为我国特有的孑遗树种，树史达1000万年以上，在第三纪晚期的冰川活动中几乎灭绝，仅在地处低纬度的我国西南残存，五十年代被发现。为中国特产的稀有树种，生于海拔940~1870米地带的局部山区，如阔叶林中和山脊地带等。分布于中国广西 北部龙胜县花坪及东部金秀县大瑶山，湖南东南部资兴、桂东、雷县及西南部城步县沙角洞，重庆金佛山、柏枝山、箐竹山与武隆县白马山，贵州道真县大沙河与桐梓县白芷山。
银杉
4 珙桐（gǒng tóng）落叶乔木,可生长到15～25米高，叶子广卵形，边缘有锯齿。本科植物只有一属两种，两种相似，只是一种叶面有毛，另一种光叶珙桐是光面。色花奇美，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在中国南方的一些地区幸存下来，洛阳绿诚农业已规模化繁育及种植成功。成为了植物界今天的“活化石”，被誉为“中国的鸽子树”，又称“鸽子花树”、“水梨子”，野生种只生长在中国西南四川省和中部湖北省和周边地区。
珙桐已被列为国家一级重点保护野生植物，为中国特有的单属植物，属孑遗植物，也是全世界着名的观赏植物。是国家一级保护植物。是驰名世界的观赏树，仅产于湖北恩施州和兴山县。因珙桐育苗难，成活率低，很难移植，因而正日趋减少。
珙桐是被法国传教士大卫神父作为西方人首次发现并命拉丁种名，大卫神父也是为麋鹿命拉丁种名的人。
珙桐
5、金花茶金花茶属于山茶科、山茶属，与茶、山茶、南山茶、油茶、茶梅等为孪生姐妹，是国家一级保护植物之一 。金花茶的花金黄色，耀眼夺目，仿佛涂着一层蜡，晶莹而油润，似有半透明之感。金花茶单生于叶腋，花开时有杯状的、壶状的或碗状的，娇艳多姿，秀丽雅致。以前，人们没有见到过花色金黄的种类。金花茶由中国植物学家左景烈于1933年7月29日在广西防城县大菉乡阿泄隘第一次发现，1948年被我国植物学家戚经文正式命名为“Camellia nitidissima C.W.Chi”。国外称之为神奇的东方魔茶，被誉为“植物界大熊猫”、“茶族皇后”。山茶科小乔木，为我国最珍贵的观赏植物之一。它不仅有绚丽 悦目的花朵，其叶还是高级茶科并能入药。仅产于广西邕宁、东兴等地，尚不可移植。
金花茶
6、人参（Panax ginseng C. A. Mey），为伞形目五加科人参属多年生草本植物，名贵药材,喜阴凉，叶片无气孔和栅栏组织，无法保留水分，温度高于32度叶片会灼伤，郁闭度0.7-0.8。通常3年开花，5-6年结果，花期5-6月，果期6-9月。
生长于北纬33度—48度之间的海拔数百米的以红松为主的针阔混交林或落叶阔叶林下，产于中国东北、朝鲜、韩国、日本、俄罗斯东部。人参的别称为黄参、地精、神草、百草之王，是闻名遐迩的“东北三宝”之一。
人参
7、秃杉（学名：Taiwania flousiana Gaussen）是杉科，台湾杉属乔木，高可达75米，树皮淡褐灰色，树冠圆锥形。脊直或上端微弯，先端尖或钝，四面有气孔线，叶片钻形，两侧扁平，雄球花簇生于小枝顶端，雄蕊有花药，药隔椭圆形。球果圆柱形或长椭圆形，种子两侧边缘具翅，球果10-11月成熟。
秃杉
分布于中国云南西部怒江流域的贡山、福贡、碧江、腾冲、龙陵和澜沧江流域的兰坪、云龙等地。生于气候温暖或温凉、夏秋多雨潮湿、冬季较干、红壤或棕色森林土地带。常与云南铁杉、乔松、杉木等针叶树种或常绿阔叶树种混生成林，有达二千年龄的大树。缅甸北部也有分布。
该种边材淡红黄色，心材淡紫褐色，质轻软，结构细，纹理直，易加工。供建筑、家具等用材。可作分布区内的造林树种。
秃杉
8、望天树（Parashorea chinensis）是龙脑香科柳安属的高大阔叶乔木，生长在海拔300~1100米的云南南部、广西西南部等地的沟谷、坡地、丘陵及石灰山密林中。国内最高的记录高度在60米左右，按一层楼3米算的话相当于20层楼的高度，在热带雨林中一般会明显地比下面一层乔木高出二三十米，像一个巨人一样俯视着大地。是世界上最好的船舶、车辆用材的树种，独产于我国西双版纳的原始森林。
望天树
