日不落帝国，一般是指太阳无论何时都会照在其领土上的帝国，通常用来形容繁荣强盛、在全球七大洲均有殖民地并掌握当时霸权的帝国。
从地理大发现开始，产生日不落帝国的外在条件逐步成熟，先后有两个国家成为真正意义上的日不落帝国。
一、西班牙帝国
葡萄牙是大航海时代的领航人，恩里克王子成立了世界上第一所航海学校，专门培养远洋航海人员。西班牙紧随其后展开征服世界的行动。葡萄牙和西班牙的势力范围迅速遍布欧洲、亚洲、非洲及美洲。
西班牙在非洲野蛮占领、贩卖黑奴；在美洲推翻阿兹特克、印加和玛雅统治政权，毁灭当地文明，对大片领土宣称拥有主权；在欧洲与各国王室联姻，取得大片领土的继承权。
菲利普二世时期，虽然西班牙与神圣罗马帝国分治，但哈布斯堡王室的力量并没有削弱，反而于1580年兼并葡萄牙帝国（于1640年失去），并获得了后者广阔的殖民地，把半个亚平宁半岛、整个伊比利亚半岛和几乎整个中、南美洲归为己有，还包括亚洲的菲律宾群岛。
16世纪至17世纪的西班牙正处于黄金时期，是欧洲无可争议的霸主，世界上最庞大的帝国。
1588年，无敌舰队惨败于英国，海上霸权被荷兰和英国取代，但这个时候西班牙依旧是欧洲强国。直到三十年战争后，西班牙才一蹶不振，虽然保住了美洲殖民地，但是已经不复往昔荣耀。
其后，美洲殖民地的独立，和美西战争更是给力西班牙以最后一击，彻底沦为二三流国家。
西班牙帝国强盛时期有2530万平方公里徒弟，人口3340多万。
西班牙语世界
二、大英帝国
自从1588年特拉法尔加海战击败西班牙后，英国逐渐取代西班牙，成为新兴的海上强国，开始开外扩张之路。之后打败对手荷兰和法国后，最终确立了海上霸权地位。
维多利亚的大英帝国步入了鼎盛时期，非洲近半土地、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来亚、香港、新加坡、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土。
第一次世界大战结束之后大英帝国完成了最后一次大规模海外扩张，德国殖民地坦噶尼喀、西南非洲（纳米比亚）和新几内亚被划入英国的版图。但一战的巨大开销使得英国无法继续承担维系一个帝国所需要的庞大财政支出，各自治领和英国本土直接相续产生尖锐矛盾。
第二次世界大战最终摧毁了英国原本就已经开始减弱的经济与财政领导能力，并凸显了自治领与美国在军事上对英国进行协助的必要性。最终导致了大英帝国的解体，和松散联盟英联邦的产生。
英联邦
大英帝国强盛时期，领土面积约3400万平方公里，人口约4.6亿。
英文国家和地区
相比较西班牙帝国和大英帝国，葡萄牙帝国和荷兰帝国及法兰西殖民帝国虽然在世界各地领土要小很多，但根据时区来看，在他们领土上空太阳也是不会落下的。
只是这些国家，远没有西班牙帝国和大英帝国具有代表性。
本号对应微信公众号：河之南（ID：hezhinan），喜欢就关注我们！
