韩国疾病控制与预防中心(KCDC)称,该国卫生官员正试图解开一个谜:为什么163名从冠状病毒感染中康复的人,再次检测呈阳性。
这就提出了一个问题:感染过病毒而康复的人,会再次感染冠状病毒吗?
韩国疾病控制与预防中心星期五说,在韩国7829名从冠状病毒感染中恢复的患者中,再次检测呈阳性的比例很低,只有2.1%。 但目前尚不清楚有多少人已经康复,并再次接受了检测。
在世界各地,患者再次检测呈阳性仍是一个令人担忧的问题,包括在韩国等国家,尽管疫情似乎已被控制住。
韩国疾病控制与预防中心副主任权俊旭(Kwon Joon-wook)说,到目前为止,没有迹象表明再次检测呈阳性的患者具有传染性,尽管其中约44%的人表现出了轻微症状。
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但他警告说,科学家对这种病毒仍有很多不了解,包括自然获得免疫的问题。
“新冠病毒是近几十年来,我们可能遇到的最具挑战性的病原体,”权俊旭说。“这是一个非常困难和具有挑战性的敌人。”
是因为病毒残余么?
目前,对人们重新检测呈阳性最有可能的解释似乎是,检测发现了病毒的残余。
KCDC调查的每一个“复阳”案例中,科学家都试图从中培养病毒,但都失败了——这说明患者身体里没有活病毒存在。
与许多国家一样,韩国使用逆转录聚合酶链反应(RT-PCR)检测病毒,根据权俊旭的说法,即使在病人康复后,这些测试仍然可以检测到部分RNA,因为这些测试非常敏感。
“这是一个可能的、非常有力的解释,”他说。
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钟南山教授也提出了同样的理论,在本周早些时候的新闻发布会上,他表示,一个康复的患者可以检测出阳性,一方面是身体里产生了保护性抗体IgG;另一方面,可能是因为病毒的核酸片段仍然留在他们的身体里,这些原因都会导致检测呈现阳性。
“我不太担心这个问题,”钟南山补充道,“病毒都是死的,不会具有传染性。”
还有其他的解释吗?
为什么患者可能再次检测呈阳性?会是检测出了错误,或者病毒可能被重新激活么。
如果测试有错误,病人可能会得到假阴性或假阳性。出现这种情况的原因有很多,包括测试中使用的化学物质的问题,以及病毒变异的方式,可能导致测试无法识别病毒的可能性。但这种可能性比较小。
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不过出现反复变化的检测结果,对病人来说是令人沮丧的。比如在韩国大田市住院治疗的一位患者,他在3月25日的冠状病毒检测中呈阳性。这个星期他的检测结果是阴性,但是一天之后,他的检测结果又呈阳性。
于是,这位25岁的球员至少还得再做两次检查,因为他需要连续两次阴性检查才能宣布康复。
一旦他出院,政府还要求他隔离两周。
“复阳”对抗体意味着什么?
当一个人从病毒中康复时,他们的身体会产生抗体。抗体很重要,因为它们可以防止一个人再次感染同一种病毒。
不过,康复者是否产生足够多的抗体,这些抗体能持续多久,依然是未知数。
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当被问及康复者是否可能有可能再次被感染时,白宫冠状病毒应对协调员黛博拉·伯克斯(Deborah Birx)博士说:“在生物学中,你永远不可能说‘这是不可能的’。”
她说,目前已经看到冠状病毒的康复者产生出抗体,但也可能会有患者没有出现抗体。伯克斯表示:“这些异常情况总是存在的,目前我们没有任何证据表明,每个人都是一样的。”
韩国疾病控制与预防中心计划从400位康复者身上提取样本,看看这些康复者能获得多少免疫力,如果有的话。权俊旭表示,“我们对新冠病毒的了解还是太少。”
世界卫生组织发出警告
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而本周末,世界卫生组织刚刚发布了关于冠状病毒的最新警告,称没有证据表明人们在感染这种致命病毒后,会具有免疫力。
尽管全球各地都在争相进行抗体测试,但没有证据表明,那些病毒康复的人不会再次感染这种病毒。
“目前,我们没有证据表明,使用血清学检测可以判断一个人有免疫力或免于再次感染。”世界卫生组织专家——玛利亚·范·科克霍夫(Maria van Kerkhove)博士表示,“这些抗体测试将能够测量抗体的水平,但这并不意味着拥有抗体的人,就具有免疫力或不再被感染。”