《红楼梦》把女性跟男性搁在一起来谈论，这是过去很少有的现象。历史当中，有几个活出自己来的女性？第一个列举的是卓文君，司马迁在《史记》里面列出来的一个女人。卓文君婚后没多久，丈夫死了。似乎她未来的命运已经被决定了，等着最后皇帝给你一个贞节牌坊，一辈子不可能再有爱情，也不可能改嫁。可是卓文君不愿意接受命运的安排。
她爸爸卓王孙是四川的有钱人，请了诗人司马相如来家里住。司马相如英俊潇洒，才华极高，见年轻漂亮的卓文君守寡，甚觉可惜，就做了一首曲子叫《凤求凰》，“凤兮凤兮求凰兮，终夜相从又有谁”。卓文君被打动了，爱上了司马相如。她爸爸感觉自己引狼入室，就对卓文君说，如果你要跟司马相如在一起，我就把你逐出家门，万贯家财一毛钱也不给你。个性很强的卓文君，就跟司马相如私奔了。私奔到哪里去？她在爸爸家门口摆了一个酒摊卖酒，老爸差不多被她气死。
司马相如后来做了大官，卓文君老了，司马相如又爱上另外一个女子，卓文君写了非常美的一首《秋扇赋》，说我当年是扇子，你一直拿在手中的，现在是秋天，扇子不用了，就要收起来了。写出了一个女子被遗弃的那种哀伤。很多人会说你看卓文君最后还不是很惨，可是我觉得如果真正爱过，也不会觉得那么遗憾。卓文君是一个活出了自己的女性。
在过去，女性始终不被当成圣贤的典范来看，女性被讨论的情况只有一种，在史书里面叫做“烈女传”。在国家危急的时候，如果敌人来了，女人怕被敌人奸污，纷纷跳井、上吊、死掉的那些女人叫做烈女。然后她们会被记录下来，道统鼓励女性走向这样一条道德节操的路上去。作者对这样的意见并不赞同，他提出了几个女性，除了卓文君，还有薛涛、朝云等。
薛涛是唐朝女子，她爸爸是一个读书做官的人。有一次父亲叫她读书写诗，很想试试她，看看这个小孩子如果写一首诗可能会表现出什么样的志愿。爸爸随口念出一句“庭中有奇树”，叫薛涛接着讲后面的两句，薛涛看了那棵树就说，“枝迎南北鸟，叶送往来风”。爸爸勃然大怒，觉得这诗意味着这个女孩子将来会变成妓女，因为“枝迎南北鸟，叶送往来风”里面完全没有道德操守和伦理。后来薛涛真的落难，成了一个非常有名的歌妓。她的诗写得很好，她很重要的创作是“薛涛笺”，就是在春天的时候摘下桃花，泡在井水里，然后用它做成一种纸。薛涛是一个非常有创造力的女性。
传统认为，薛涛不是像烈女一样的典范，她本来应该是一个正常的女性，嫁了人以后遵守三从四德，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。作者在书中标举出薛涛这样的人，因为他对于这个文化的道统和价值观有很多不以为然的地方。
朝云，也是一个歌妓。苏东坡一生有过两段不同的感情，第一段是跟王弗，他在四川家里的原配。王弗死了，苏东坡写出这样的诗句怀念：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。”王弗去世，苏东坡四处流离，政治上也不如意，照顾他的人就是朝云。
朝云的诗词写得非常好，常常会把苏东坡写的词拿来唱，对苏东坡也照顾得很好。她跟苏东坡在一起的时候有一种知己的感觉。朝云是苏东坡的续弦，没有明媒正娶，只是住在一起，照顾晚年苏东坡的生活。可是曹雪芹也把朝云列进来了。儒家非常在意名分，对于曹雪芹来讲，活出自我远比名分重要。 《红楼梦》在第二回结尾时把这种人性的历史写得非常清楚，甚至可能比今天的道德观念还要前卫和现代。社会里有些事件发生时，被责备的常常都是女性，而不是男性，甚至连女性都是去责备女性。
对于贾宝玉那种喜欢跟姐姐妹妹混在一起的小男孩的青春期反应，作者不觉得那是大罪恶，他只觉得那是人性里自然的状况。第二回里提到宝玉，他常常跟书童讲， “女儿”两字极尊贵，极清净，比阿弥陀佛、元始天尊的宝号还更尊贵。
这已经非常离经叛道了，因为元始天尊是道教的教主，阿弥陀佛是佛教里最尊贵的佛。宝玉特别叮咛小厮们： “你们这浊口臭舌，万不可唐突了这两个字要紧。但凡要说时，必须先用净水香茶漱了口才可。”只有小说会写出这么荒诞的东西，我们在儒家的经典里面从来读不到这样的内容。文学的好处就在于它可以写无法无天的颠覆性的东西。
《红楼梦》绝对是一本非常女权主义的书。几千年来人类是以男性为中心的，即使现在，很多家里都还以生男孩为荣。而《红楼梦》的作者竟然认为，女孩子比男孩子尊贵多了。以今天新的两性平权或者性别跨越的观点来讲，这是非常前卫的。
蒋勋，着名作家、诗人、画家、美学家。1947年生于西安，1951年定居台北，其后就读于中国文化大学史学系、中国文化大学艺术研究所及巴黎大学艺术研究。1976年任《雄狮美术》主编，并先后任教于台湾大学及淡江大学等。1984年创立东海大学美术系并担任系主任，1996年任《联合文学》社长。2000年自教职退休，专事写作与绘画创作。
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蒋勋：眼中的林黛玉...
一部《红楼梦》的独家蒋勋眼中林黛玉是怎样的？
哭哭啼啼，这样的人，再当今社会能生存吗？
贾宝玉为什么不喜欢薛宝钗，而喜欢林黛玉？
蒋勋：我不晓得，我每次读到黛玉的时候，我忽然想到林黛玉不是每天哭吗？宝玉爱她也哭，不爱她，她也哭，那你也可以说她是神经病吗？
《红楼梦》的作者曹雪芹，为什么要塑造这样一个哭哭啼啼的女性形象，小说《红楼梦》又是如何解释的呢？
蒋勋台湾作家三、四岁听红楼梦，十一、二岁读红楼梦，精读三十遍后《蒋勋说红楼梦》成为公认的读家经典。
蒋勋，1947年-，台湾知名画家、诗人与作家。继蒋勋于在大陆首度推出《蒋勋说红楼梦》系列套书第一、二辑再次引发内地《红楼梦》阅读“红潮”后，3月《蒋勋说红楼梦》第三辑正式出版上架，在大陆广受追捧。其文笔清丽流畅，说理明白无碍，兼具感性与理性之美。
巧姐：春在溪头荠菜花
“势败休云贵，家亡莫论亲”，巧姐像幼年香菱（英莲）一样，都曾被拐卖，两位千金的身世浮沉，反映了甄贾两家的今昔对照，在小说结构上形成“蜘蛛儿结满雕梁”的真假呼应。
巧姐之情可用“无奈”二字概述。元春和巧姐两代长女都与“乞巧”有关。巧姐生于乞巧节，刘姥姥祝福她“逢凶化吉”。一个在戏中、梦中，一个在生活中、田园中。贾兰与巧姐的归宿体现了“子孙读书务农”的先见之明。
