华夏大地幅员辽阔，每个地区都有自己独特的美食风味，比如华南地区的美食就更为清淡，西南地区的美食则更为火辣一些，而我国的西北地区，虽然在味道上并没有一个独特的风格，但是在食材上则是有着自己独特的标签。
说起西北盛行的食材，相信大家首先想到的应该就是各种牛羊肉。的确，西北作为古代河西走廊的所在地，在古代就引进了来自中亚地区的优良畜种，而西北地区曾经也是许多游牧民族的所在地，发展到今日，牛羊的品种自然都是极好的，西北地区的人民自然也就在历史上养成了食用牛羊肉的习惯。
本文要介绍的，便是地处西北地区的甘肃的一种特色羊肉美食——河西羊羔肉。这河西羊羔肉，听上去似乎挺普通的，没什么特别的地方，但只要大家有机会吃上一口，便会知道这河西羊羔肉为何会如此出名了。
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一、河西羊羔肉的历史
河西羊羔肉的历史可以说非常悠久，早在屈原的时代，河西羊羔肉便已经出现在文字记载中了。在屈原所著的《招魂》中，就已经写到了他盼望“炮羔”，屈原在文章中所写的“炮羔”，其实就是后来所说的“挂炉羊羔”。
而到了汉代，食用羊羔肉的人便更多了。在《铁盐论》一书中，就记载了汉代的有钱人食用煮烂的羊羔肉的场景。由此可见，在当时，羊羔肉不是普通人家可以吃得起的东西，这种特别的食材只有屈原这样的贵族或者是特别有钱的人家才能享用得起。
后来，在清代作家曹雪芹所写的小说《红楼梦》中，也有贾母为宝玉准备羊羔肉的桥段。当然，贾母还专门对宝玉说，羊羔肉是给老年人吃的，宝玉这样的年轻人不能随便吃，因为羊肉的火气太盛，小孩子可能会受不了这样的大补之物。大家应该知道，《红楼梦》实际上是以曹雪芹幼年时在家中的经历为蓝本写就的，这也实际上在一定程度上说明了，即便已经到了清代，羊羔肉这种食材仍然是富贵人家才能常常吃得起的食物，许多普通人家依然是难以负担的。
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二、河西羊羔肉的发展
制作河西羊羔肉，实际上最重要的就是它的食材，只要厨师选用的是甘肃地区上好的、新鲜的羊羔肉，那么这一套菜的味道便不会差，这一道菜便已经成功了80%了。
制作羊羔肉，其实步骤并不复杂。将羊羔肉切块后，只需要加入酱油、料酒、花椒、桂子、沙姜以及葱姜等材料腌制，腌制完成后，将羔羊肉放入油锅中油炸，炸至肉质金黄后便可以捞出，最后在砂锅中焖煮30分钟，加上胡椒面，这道河西羊羔肉便已经完成了。
虽然看似单，但还是有几点需要特别注意的。比如，在处理羊羔肉时，绝对不能只把肉给切下来，而把骨头丢在一边，羊羔肉必须是带骨的，骨头的味道必须连同羊肉的香味一起炖煮，最后的成品才能是鲜美的，否则便会少了一分滋味。除此之外，在焖煮羊羔肉时，加水一定要适量，既不能多，也不能少，因为河西羊羔肉讲究的是一个原汁原味，但同时也需要有一定的滋味，这样一来，把握水的量就显得非常重要。水多了则显得味道寡淡，水放少了则羊肉难以焖煮到软烂。
这河西羊羔肉，讲究的就是一个软烂成形，红润油亮，同时香气浓厚，这一方面需要的是厨师的技艺，另一方面则是需要上好的原材料，也正是因为如此，尽管全国很多地方都有吃羊肉的习惯，但只有在甘肃地区有这样鼎鼎有名的河西羊羔肉出现，这也是和当地优良的畜种有关的。
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三、河西羊羔肉的价值
正如贾母所说的，羊羔肉是大补之物，特别适合身体比较虚弱的人吃，有着很好的强身健体的效果。这种性热的食物，在冬天吃也是非常适合，据说甘肃地区的人们，最喜欢在寒冷的冬天，煮上一锅羊羔肉，配上当地同样著名的张掖黄酒，一同食用，这羊羔肉加上美酒，让寒冷的冬天都不再寒冷了，甚至有了一丝热烘烘的味道。吃上一顿这羊羔肉，便不会再把西北地区凌冽的寒风了。
从西医的角度来说，羊肉这种食材也是非常好的。因为羊肉富含高蛋白，但脂肪含量低，比牛肉和猪肉的脂肪含量都要低，因此是一种补充营养却又不易发胖的肉类。另外，羊肉的肉质比较细嫩，因此特别容易消化，因此对于消化系统不太好的人来说，羊肉也是一种很好的肉类。
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四、结语
俗话说得好，一方水土养一方人，其实一方水土也造就了一方的美食。河西羔羊肉这种美食，其实制作方法并不复杂，相比于我国许多地方非常精致的菜系来说，这样的一套菜肴甚至显得有些粗犷，不够精致。但这并不会影响河西羊羔肉的美味，它也同样受到了许多人的欢迎，它能从屈原所在的时代就受到人们的喜爱，一定是有其理由的。
这个理由其实很单，大家如果去过西北，或者品尝过西北地区的羊肉便知道，羊肉品质的优良使得河西羊羔肉这道看似单的菜肴变得非常不单。可以说，甘肃地区的羊羔肉即便直接煮一下也是好吃的，如果稍加烹调便更加美味了。这便是河西羊羔肉美味的重要原因。
因此，大家如果有机会到甘肃地区旅游，我建议大家，无论如何都一定要找机会品尝一下这河西羊羔肉，因为这是在其他地区品尝不到的美味。
参考文献：
《招魂》
《铁盐论》
《红楼梦》
