微波光技术被美、俄、欧认为是决定“未来战场优势”的关键雷达技术，这种雷达具有大带宽、高频率、低损耗、结构小型紧凑、重量轻和抗电磁干扰能力强等特点。中国在光子雷达领域已经获得了重大进展，成像雷达分辨率达到了1.3厘米，已经领先其它国家。
微波光子雷达以光子为信息载体，利用丰富的光谱资源和光子技术，实现更好、更快的产生和处理雷达宽带信号，具有高分辨率、成像速度快和目标清晰可辨的能力。与传统雷达相比，光子雷达在屏幕上直接看到的目标的三维轮廓，这意味着一旦这种雷达成熟，包括F-22在内的隐形战机将会一目了然地被发现。
由中国南京航天大学与中电14所联合研制的微波光子雷达获得了成功，该雷达所用的成像芯片只有沙粒一样小，比传统雷达设备小了一万倍。该雷达成功的突破了微波成像精度差、处理速度慢以及实时性差等难题，实现了对小目标的实时高分辨成像。攻克了宽带信号产生、宽带实时成像处理两大技术能题，为下一代宽带带多功能雷达奠定了坚实的技术基础。该部雷达在目前全世界已经知的微波光子雷达中分辨率最高，达到1.3厘米的消息，比国际同在雷达要提高30倍。
微波光子雷达与传统雷达相比，在目标成像上有着本质的差别。传统的雷达屏幕上目标是一个个光点，很难识别目标的类型。而微波光子雷达则可以在屏幕上直接看到目标的三维轮廓。不管是F-22还是民用客机，还是海面上的大型战舰，都会是一幅画。
传统的雷达一般有一个工作的频率，遇到敌方干扰就只能再换一个频率，在电子对抗中很容易被敌方捕获和压制，生存能力低。而光子雷达的带宽非常大，在作战时很难被敌方干扰，在电子对抗中，具有很中的生存能力。而且一部光子雷达可以同时实现或快速切换雷达功能，拥有多种工作模式。光子雷达的大带宽的特点也代表着雷达拥有超高的分辨率，目前传统雷达很难发现的一些目标在光子雷达面前将无所遁形。
也就是说，微波光子雷达不但有效地提升了雷达系统的目标分辨率，提高了探测距离，提升了响应程度，还将让一部雷达拥有了侦察、干扰、探测、通信等多种功能。
微波光子雷达工作频段为1千兆到100千兆，现有雷达对这个频段根本无能为力。由于微波光子雷达宽带大，还可以支持多频段、多信号协同工作，可以实现目标的高分辨率成像，多目标识别和低RCS目标的探测。再加上微波光子雷达的体积又非常小，未来完全可以成为战斗机的机载雷达设备，让非隐形战机拥有发现和对抗隐形战机的能力。
