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宋国阳里的华子中年时得了健忘症，早晨拿的东西到晚上就忘了，晚上放下的东西到早晨就忘了；在路上忘记走路，在家里忘记坐下；不知道先后，不知道今古。
全家都为他苦恼。请史官来占卜，不能灵验；请巫师来祈祷，没有效果；请医生来诊治，也不见好转。
鲁国有个儒生自我推荐说能治好他的病，华子的妻子和儿女以家产的一半作为报酬，请他开药方。
儒生说：“这种病本来就不是算卦龟卜所能占验，不是祈祷请求所能生效，不是药物针灸所能诊治的。我试试变化他的心灵，改换他的思虑，也许能够治好。”
于是试着脱掉他的衣服，他便去寻找衣服；不给他吃饭，他便去寻找食物；把他关在黑暗处，他便去寻找光明。
儒生高兴地告诉他的儿子说：“病可以治好了。但我的方法秘密，只传子孙不告诉旁人。请其他人回避一下，让我单独和他在室内待七天。”
大家按他的要求办了。没有人知道儒生干了些什么，而华子多年积累起来的病突然全都除去了。
华子清醒以后，便大发雷霆，废黜妻子，惩罚儿子，并拿起戈矛驱逐儒生。
宋国人把他捉住并问他为什么这样做。华子说：“过去我健忘，脑子里空空荡荡不知道天地是有还是无。现在突然明白了过去的一切，数十年来的存亡、得失、哀乐、好恶，千头万绪纷纷扰扰全部出现了。我害怕将来的存亡、得失、哀乐、好恶还像这样扰乱我的心，再求片刻的淡忘，还能得到吗？”
这是《列子·周雍王》中的一个故事。吉尔·普莱斯（Jill Price）在《不能遗忘的女人》中写道，她能够回忆起14岁以来几乎每一天的细节，但在精神上深受这些回忆的困扰和折磨。
在2000年，普莱斯第一次将她的困惑告诉了詹姆斯·麦高——加州大学欧文分校的教授。麦高和其他研究者开始了对吉尔·普莱斯这种超记忆能力的探究。
根据普莱斯对于自己记忆的描述以及对其大脑扫描结果进行分析后，麦高说：“根据在她个人身上发生的重大事件、她从10岁到30多岁的日记，以及她家人的回忆，她的记忆的确是超出常人的。”
他说，“但更加令人感到吃惊的是，虽然她记忆超群，她却没有用任何的死记硬背之类的记忆技巧。”
这些研究者通过综合研究，最终决定根据她的这种症状，创造出一个新的词汇——超忆症，意为超出常人的自动记忆功能。
超忆力是某些人的特异功能，这种人非常的罕见，与常人相比，他们连接大脑中间和前部的白质更强健。这些脑部构造的差异主要存在于跟自传式记忆相关的区域，超忆症者在考试中记忆事实和数字等方面的能力并不比普通人突出。
英国男子奥雷利安·海曼有超忆症，记忆力惊人。他记得近来自己吃过的每顿饭、做过的每件事、每天如何穿戴。
海曼现年20岁，出生在加的夫，现在在达勒姆大学攻读英文文学专业。特异功能给海曼带来的不只是兴奋和快乐，也有不少痛苦。
海曼说，超强记忆力对他的学习没什么帮助，没能让他在考试中获得高分。“我的记忆力不赖，但我不认为这种自动记忆对在大学里完成学术课业有什么帮助。”
有一些超忆症的人因为记性太好，常常被误认为患有自闭症。
在一部名为《不可遗忘》（Unforgettable）的纪录片中，著名的超忆症患者布拉德和通过训练而拥有超常记忆的肯·詹宁斯进行了一番比拼，后者也是美国著名益智类电视节目《Jeopardy》的冠军。在这个比拼中，布拉德·威廉姆斯果然显示了他超出常人的记忆能力，在一项“琐事记忆”比赛中，完胜肯·詹宁斯。
詹宁斯认为，布拉德的记忆力和普通人完全是“两个种类”，“我无法相信这是现实，他能够记忆起所有事情，哪怕是极其微小的细节。这太不可思议了！”
从这点上来分析，拥有超忆症的人的确像是拥有一种特异功能。“最大的好处在于，如果我犯了一次错误，那么下一次，我绝对不会再犯。”布拉德·威廉姆斯得意地说。
英国一位25岁女子丽贝卡·沙罗克拥有人人羡慕的超强记忆力，她能记得出生12天后自己经历的所有事情、做的所有梦，甚至还能清晰感受到童年时受伤造成的疼痛，一切鲜明如刚发生不久。
她说：“我记得妈妈把我放在驾驶座上，给我拍了一张照片，那天是我出生12天。那是我最早的记忆，之后的每一天我都记得，有些可能记不清具体日子，因为我那时太小，不记日历，但我能记得那天做了什么，天气如何等等。”
她不但记得自己所经历过的每一天，甚至能逐字逐句记得哈利·波特系列小说。
虽然沙罗克拥有超强的记忆力让她与众不同，但这也给她的生活带来了困扰。她没有遗忘能力，往事时不时浮现心头，所有情绪随之而来，相当于重新经历一遍喜怒哀乐，超强记忆成为她难以承受之重。
直到，沙罗克才被告知自己的“超能力”是一种病——“超忆症”，这是一种全球罕见的疾病，全世界范围内只有大约79个这样的患者。
随后，她加入美国加利福尼亚大学关于超忆症的研究项目，希望一起探索这一人群的记忆机制。
超级记忆的能力不是天生就有的，超忆症人群中他们有的因突发事件拥有这种能力，有的是不经意的发生，有的是特别事件激发，总之，超忆症人群的病因暂时没有科学定论。
“超忆症”是一种极为罕见的医学异象，属于无选择记忆的分支，临床表现为大脑拥有自动记忆系统。
有超忆症的人利用左额叶（通常这个区域是用来处理语言的)和大脑后方的后头区(通常用来储存图片记忆）储存长期记忆。所有这些似乎都是在潜意识下发生的。具有超忆症的人，没有遗忘的能力。能把自己亲身经历的事情，记得一清二楚，能具体到任何一个细节。
研究人员根据实验总结出超忆症的两条基本病征：1、患者通常会非正常花大量时间回忆自己的经历；2、患者通常会有从个人经历中摘取超大容量细节的能力。
《雨人》电影中，超常记忆的霍夫曼被认为是“疯子”。
纽约神经-精神学家、记忆专家德维（Gayatri Devi）说，我们对记忆是如此重视，以至于遗忘一直受到人们的诅咒。但如果你不忘记，你就会回忆起生活中所有无关紧要的信息，从而将你淹没在效率低下的海洋中。
忘却是一种比记忆更难的能力，记忆力是将记不住的事记住的能力，忘却力是将忘不掉的事忘掉的能力。忆的方式是重复，每记一次便加强一次。忘却力却不能重复，因为每试图忘一次其实是每将记忆加强一次，所以忘却比记忆更困难。
遗忘确实会给人们带来烦恼，但遗忘也有很多好处。遗忘不但有利于人的正常记忆，而且也有利于人的身心健康和学习。
遗忘可以减轻大脑的负担，降低脑细胞的消耗速度。人的脑细胞在正常情况下，每天约死亡10万个左右，但是，如果受到外界条件的强烈刺激，大脑每天死亡的神经细胞比正常情况下要增加几十倍。这种情况如果持续下去，大脑就难以承受得住。
我们在生活中，会遇到这种情况，对由于某些事情或者意外事故造成的病人，人们常常努力转移当事人的视线，分散其注意力，从而达到减轻病人痛苦、使其及早恢复健康的目的，这就是自觉或不自觉地利用了遗忘的功能，为大脑的养生服务。
神经生物学的研究表明，遗忘不仅是不可避免的，而且是绝对必要的。
其次，从人的身心健康来看，人们在工作、生活、学习中，每天要接触纷繁复杂的各种事物，学习许多新的知识，留下的印象是喜怒忧思恐悲惊七情具备。
在这许多印象中，有些是愉快美好的记忆，有些却是无用的琐碎信息和扰人心绪的烦恼。
这些烦恼和无用的印象，既影响人脑中必要信息的巩固，又羁绊着思维的活跃，影响了学习效率，更重要的是还会损害人的身心健康。
可见“遗忘”是有相当积极作用的生理过程，特别是对于那些使人心潮难平的烦恼，更要善于把它渐渐淡忘掉，以经常保持自己平静的心境，从而有利于身心健康并促进工作和学习效率的提高。
有病的人更需要把过去的、现在的和未来的一切疑虑完全抛开，安心静养，使大脑的保护性抑制容易发生，以利身体康复。
遗忘可以有助于学习，在学习过程中，我们总希望把一本厚厚的书越读“越薄”，即去粗取精，学生根据主体自身的知识结构将那些作用不大、价值不高的内容从记忆中剔除出去，这就提高了记忆的质量，使记忆的东西具有一定的概括性和实用性。
有所忘才有所记。另外，遗忘也让我们去伪存真，遗忘可剥除记忆中的“无关消息”，使大脑不至于被大量的零零碎碎，用不着的东西所 充斥，就可以腾出空间容纳其他需要的、有价值的东西。
心理学家诺尔曼·F·斯皮尔所说：“与其说遗忘是倒楣，倒不如说是福气。假如我们每次打电话时，以前历次打过的号码一齐涌上心头，或者在大街上每遇见到一位朋友，过去曾认识的熟人的姓名在头脑中一齐涌现出来，那将使我们如何的狼狈啊。”
遗忘是一种能力，而不是一种缺陷。
