化胡为佛什么意思？

化胡为佛，即为佛教在中国的早期汉传过程。佛教在中国的传入和盛行，与道家渊源颇深。佛教的汉传、兴盛过程，即为“化胡为佛”或“老子化胡”。

花开两朵，各表一枝。我们先简单了解一下先秦道家的分派黄老道，再看看汉传佛教的起兴过程。一，黄老道1，黄老之学：黄老之学是黄帝学派和老子学派的合称，源于黄帝、老子道家先驱，又区别于老庄之学。学说中有“人皆用之，莫见其形”、“无为而治”等思想，主张“公正无私”、“恭俭朴素”，属于“目的性”“工具性”道家学派，也是战国时期兴起的哲学政治思想流派。至汉朝初期的“文景之治”，多受此道家学派影响。

秦汉时期黄老之术与新产生的谶纬之说相结合，逐渐演变为自然长生之道，即后来道教的前身。2、代表人物：老子：既然提到“老子化胡”，必然要了解一下老子了。老子是春秋末期人，中国古代思想家，道家黄老学派创始人，在道教中被尊为道教始祖。老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法，对后世的政治权术、个人修身影响较深。老子、孔子、释迦摩尼都处于统一时代，但是老子年龄最长，比释迦摩尼大几十岁，孔子曾向老子求道。其著作《道德经》，哲学意义以“道德”为纲宗，论述修身、治国、用兵、养生之道，而多以政治为旨归，乃所谓“内圣外王”之学，文意深奥，包涵广博，被誉为万经之王。彭祖：彭祖，即彭铿，陆终第三子，上古五霸之彭国的缔造者，先秦道家先驱，黄老之学中的领军人物，道教神话中南极仙翁的原型。彭祖是中国养生第一人，其创始的养生方法如食疗、吐纳、武术、房中术等，亦传承于后期的方术士、道士。彭国国都彭城，即现在江苏徐州，自先秦时代至秦汉、魏晋时期，黄老之学极为盛行，是道祖张道陵的故里，也是汉传佛教的发源地。

前面简单介绍了一些道家的情况，为“老子化胡”作一下铺垫。现在再看一下佛教的起源和早期汉传过程。

两千五百多年，与孔子同时代的古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多创建了佛教。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。

《法华经》释其“佛”意为：西竺言佛陀，此言觉者、知者，对迷名知，对愚名觉。 ”正如季羡林所注解：“不知道”的对立面，就是“知道”。知道了，就是“大觉”，就是“佛”。现在说说佛教在中国的汉化(或说汉传，或“老子化胡”）过程经历的几个阶段。一，胡说八道：根据考古实践与文献研究，佛教传入中国内地最早的时间应在秦始皇时代之前。

起初的佛寺规模很小，可能也称不上寺院，只有皇室请来的西域胡人僧侣居住。胡僧只说法与皇室，其最初的信徒也多为异域胡商。平民是无法接触到的，或对早期胡人宣扬的佛教并不接受。对其学说更是道听途说，多有怀疑，故称其为“胡说八道”。八道，即佛教早期的“八正道”。二、老子化胡：中国民间最早的佛教团体，是东汉楚王刘英(汉明帝兄长，治所在彭城，今江苏徐州)创建的。

楚王刘英建立的中国第一个寺庙，即浮屠祠，原本只供奉黄帝、彭祖、老子等道家始祖的，主要宣讲的也是黄老学说，但是也融入了佛学教义，并举行斋戒，为汉传佛教奠定了思想基础。

直到三国时期，在徐州的下邳(今徐州睢宁县古邳镇），徐州相笮融第一次举行了“浴佛会”，并第一次为佛陀造像。

同时期的徐州睢宁人严佛调，是汉人出家第一人，也是撰写经书、翻译佛典的第一人。在其翻译“胡经”时，亦受到黄老学说的影响，掺入了部分道家思想。这是常说的“化胡为佛”事实由来。三，佛盛胡乱：十六国时期，五胡乱华，形势为“小族凌大国”。羯胡人建立的后赵第三位皇帝石虎，杀人如麻，无恶不作。但是原为杂胡的他，对中原人不信奉的“胡教”，有着天然的亲近感。 石虎为有利于实现对汉人人口进行削弱和限制的目的，搞起了宗教膜拜，大力发展佛教。信奉佛教的汉人可免去各种沉重的徭役、兵役和租税，更免死于胡人的屠刀之下。当时北方的汉人纷纷依附佛门，出家为僧。 至此，十六国时期与南北朝时期，佛教在中国第一次达到鼎盛。北方的北齐、北魏石窟遍布，南朝更是“四百八十寺”。 四，《老子化胡经》：《老子化胡经》成书于东晋时期，是道教关于“老子化胡”之说相关的系列经典总称。

依据《老子化胡经》所说，佛教是起源于老子，与道教同源，或强调佛教只是道教别支。其实，早期汉传佛教确实也是由道家引入并宣扬其学说的。至于《经》中所述佛教起源于道家内容，概为佛、道之争的杜撰成分。附：《礼记·曾子问》： 子曰：昔者吾从老聃助葬于巷党，及土恒，日有食之。 《逍遥游》：上占有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之。不亦悲乎！ 《楚辞·天问》：彭铿斟雉帝何飨，受寿永多夫何求长？ 《后汉书》：楚王(刘英）诵黄老之微言，尚浮屠之仁慈，洁斋三日，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝。其还赎，以助伊蒲塞，桑门之盛馔。 《后汉书》:（笮融于下邳）大起浮屠祠，课人诵读佛经，招致旁郡好佛者至五千余户。