一句话可以有多种语调，随着说话人的情绪和态度，随时随地、随人随意变化着的。不同的人、不同的身份地位、不同的场合位置情形，会有不同的语调。例如，说话的对象、关系的亲疏、距离的远近不同，都能影响说话的语调和语气。有时，不同的语调会有不同的含义。同一个音节，在同一句话里，个人的语言习惯不同，读法可有不同，也就是说，可以用不同的音调读出，相应的，其他音节的读音也要随之而变，无他，只为合乎节奏的需要。例如：
读法一：
Do↘you↘want↗to↘go↗to↘the↘night↗mar↗ket↘now?↗你现在想去夜市吗？
Yes↘, l↗am↗hun↘gry↗and↗thirs↗ty.↘是的，我既饿又渴。
读法二：
Do↘you↗want↘to↗go↘to↗the↗ni∨ght mar↘ket↗now?↗
yes∧,l↘am↘hun↗gry∨and↘thirs↗ty.↘
一句话用词多少不等、用时长短不一，但节奏是大致固定的。 一句话多出一、两个非重读音节，用时和节奏一般不会有变化，为了服从说话的节奏，有些单词停留的时间会拉长、语速减慢；相反，有些单词的发音时间会缩短、语速加快。例如：
'John↗is↘'here↗'now.↘约翰来了。
'John↗will↘be↗'home↗to↗'night.↘约翰今晚在家。
以上两句虽然音节数不同，但是重音数相同，说话用时也大致相等。
由于节奏的需要和限制，句子中某些按照重读规则需要重读的单词，有时甚至会转变成轻读音节。例如：
l→ 'think↗he↘'wants↗to↘'go↗there↗'too.↘我想他也想到那儿去。（there 由重读变为轻读）
