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◎李开周
关于月饼的起源，说法很多。
有人说，宋朝中秋是吃月饼的，苏东坡不是写过一句诗吗？" 小饼如嚼月，中有酥与饴。" 圆如满月的小馅饼，里面裹着奶油和麦芽糖。这不就是月饼吗？其实这句诗根本不是苏东坡写的，它是明清时期某个不知名诗人的作品，被安到了苏东坡头上。
还有人说，唐高祖李渊也写过一句跟月饼有关的诗：" 应将胡饼邀明月。" 其实这句诗更是后人的杜撰。就算不是杜撰，胡饼也不等于月饼。唐朝胡饼是从中亚传入的，说穿了就是馕，到了中晚唐时期才发展成烧饼。馕也好，烧饼也好，都跟月饼差着十万八千里。
又有人说，月饼的历史可以追溯到殷商时期。这就更加不靠谱了，因为月饼是面食的一种，而咱们中国人最初是粒食民族，南方以稻米为主食，北方以粟米为主食，都是煮着吃，磨成粉再蒸或者烤，那是春秋战国以后才逐渐形成的新型烹饪方式。至于将小麦磨成面粉然后再加工成各种主食，时间更晚，直到魏晋南北朝时期，小麦在中原都被当成 " 杂稼 "，也就是非主流的杂粮。
关于中秋节吃月饼的起源，相关说法五花八门，几乎都是最近几十年才编造出来的传说，然后被网络流传，被商家运用，被不靠谱的作家当成真实的典故来引用。其中流传最广泛的版本是说元朝末年农民起义，在月饼馅儿里裹纸条，约定 " 八月十五杀鞑子 "，后来起义成功，明朝建立，中秋吃月饼也就成了民俗。这个传说倒有点儿接近历史，因为现存文献表明，月饼正是到了明朝才流行起来的。换句话说，中秋节吃月饼的历史应该只有几百年。
明朝文人笔记里的月饼比较丰富，有直径一尺的大月饼，也有小如铜钱的袖珍月饼。月饼馅儿更是多种多样，有枣泥馅儿的、豆沙馅儿的、桂花馅儿的、麦芽糖馅儿的，还有木瓜馅儿的。不过这种木瓜是那种硬皮儿木瓜，不能生吃，削皮煮熟，用糖腌成蜜饯，再做成月饼。
民国时期离我们最近，月饼的馅料更加丰富。1947 年中秋节，国民党机关报《中央日报》刊登一条广告，说南京冠生园推出 25 种月饼，其中竟然包括金华火腿馅儿的 " 火腿月饼 "、烧鸡馅儿的 " 烧鸡月饼 "、板鸭馅儿的 " 板鸭月饼 "、椒盐馅儿的 " 椒盐月饼 "，以及直到今天还备受争议的 " 五仁月饼 "。
《中央日报》还刊登过一篇《月饼的派别》，提到当时苏式月饼和广式月饼的竞争，以及作者本人对五仁月饼的恶评：" 我对于五仁月饼，无论咸肉还是甜肉，向来最怕吃，诧异世间如何会有如此令人憎恶的月饼！"
无论什么馅儿的月饼，都有人喜欢，也都有人吐槽，但是每年过中秋，这月饼还不得不买。民国战火连绵，农民破产，城市贫民也在饥饿的死亡线上挣扎，从 1912 年到 1949 年，总有一大批穷人买不起月饼。买不起怎么办？分期付款。
在民国北京，加工并出售月饼的店铺叫 " 饽饽铺 "。比较有名的饽饽铺，有东四猪市大街的芙蓉斋、在王府井开有分店的一品香、前门外鲜鱼胡同里的天兴斋，以及鲜鱼胡同口路南的魁宜斋。这几家铺子的月饼，都是可以分期付款购买的。
