马车作为古代社会唯一的陆上交通工具，其发展历史可谓源远流长。但作为四大文明古国，中国马车技术的发展也从一个侧面印证了中华文明的强大和先进。中国的古代马车制造技术一直处于一个独立发展的历史轨迹，直到近代以后中国马车的制造技术才与外国技术相融，所以说中国的马车技术的发展是中国古人智慧的结晶，但现在有些学者提出中国古代马车制造技术起源的西来说，就是中国古代马车制造技术是从中亚地区传入中国的，而我却不以为然，中国古代马车制造技术的起源应该是本土产生的。
中国古代马车制造技术的起源
中国古代马车并非外来的产物，而是中国先民发明创造的。《汉书·地理志》记载，“昔在黄帝作舟车，以济不通，旁行天下。”我认为“车”应该是在黄帝时期发明了，这一点毋庸置疑。皇帝所处的时期大约在中国历史新石器时时期(公元前5000年-公元前3000年)，其现代考古遗址中的仰韶文化遗址正好与这一时期相符合，考古人员在仰韶文化遗址中发现了大量人类驯养的家畜，其中就有牛和马之类。说明这一时期，马已经被古人驯养了，并且特别重要的一点是，还发现了纺轮、陶轮，特别是琢玉用的轮型工具，可见这一时期轮型应用已被人们掌握，这为马车的产生产创造了技术条件。所以马车应该是在这一时期被发明出来的，但可能由于其技术原始和粗糙，并且产量很低，一般只用坐战车使用和大部落首领使用，所以到现在并没有保存下来，在遗址中没有发现。而西方认为的马车起源于公元前4000年左右，是在欧洲东部和两河流域产生的。虽然东西方马车起源两者在时间上相近，但由于古代交流闭塞，更何况两者相距千里，不可能有任何上交流，故中国的马车制造技术应该是起源本土。到了夏朝(公元前2100年–公元前1500年)，夏文化的代表遗址，二里头文化遗址中发现了车辙印，这也证明了夏朝时人们就已经较大范围的使用马车了。但那时可能用马拉车的多为贵族出行和军事战争， 而平常百姓则可能用牛拉车较多。所以当时马车还是很珍贵和稀少的，固在遗址中很难发现遗存。
到了商代，中国的马车技术得到了质的提升与发展，由于商代早期社会生产力不高，马车技术不成熟与数量都很不足，直到商代中期，武丁中兴以后社会生产力大力大幅提高，其技术与工艺水平较于前期发达了很多，马车开始作为一种军事战车才成为商朝军队的标配，这一时期最能证明中国马车水平的事件，便是武丁之妻妇好带兵击败来自西方游牧民族雅利安人的入侵，这是有考古证据的历史事实。雅利安人凭借战车击败了很多古文明，但到了中国却消失了，假如当时商朝没有同等实力的战车，怎能抵御和消灭雅利安人的侵略呢？战车可是古代战场上无敌的存在，对付步兵可谓是一个大杀器。只能有一种解释，商朝当时同样拥有于雅丽安人同等的者是相差无几的战车，只有这样才有可能打败雅利安人。所以在商朝晚期，由于社会生产力的提高和当时技术工艺的发展，使马和马车成为了一种可以大规模得到的产品，故商朝晚期的陪葬坑中出现了大量的马和马车遗骸。
商代的马车的形制为独辕、双轭(è)、两轮、多辐并且车毂(gǔ)很长，车輿位于车轴的中央，其輿门开在后面。从目前考古成果来看，中国古代马车的发展在商代到达了一个高潮期，这一时期基本定型了中国古代马车基本形制，其独辕车的结构影响了后世1000多年。而商代的马车另一个大的特点则为两马架辕，说明当时商朝人已经解决了马匹的来源问题，这正好跟当时商朝的领土事实相吻合，商朝的领土北部到达了现今辽宁地区，而现在的北京一代作为商的国土，而这些地区是盛产马匹的重要产地，所以商朝的马车制造技术已然十分成熟。
春秋战国到秦朝。
由于这一时期战争频繁，所以马车多用于战车，而战车的发展是非常迅速的。期间有四轮马车，但其因自身的缺点一般只用于运输和祭祀，因四轮马车对道路要求较于两轮车要高很多，故其发展缓慢。而两轮战车在这一时期得到了足够的重视和发展。春秋时期，常以战车的数量来比喻国家实力，比如“千乘之国”和“万乘之国”等等。这一时期马车仍以独辕结构为主，不过还出现了四马架辕的战车，并且当时各诸侯国造车工艺要求各不一样，故在秦朝统一中国后，秦始皇对战车的制造技术和工艺水平都提出了更高的标准。当时秦国的战车主要为“高车”，这种车因其驾驶与乘坐这种车要站立在上面，因此而得名。车上还有一个车盖用以遮阳避雨。这种车的设计符合了作战要求，但对于操控者来说，提高了驾驶的技术难度。秦始皇的出行马车也是中国马车发展史的又一个里程碑，在秦兵马俑中出土了一件工艺和水平极高了载人马车，这种车为輼輬(wēn liáng)车，其厢体封闭，而且厢体两边有可开合的窗户，用通风调节车厢内的温度，可想而知当时秦始皇是怀着怎样一颗雄心坐在这个精美的马车中巡游天下的。
汉代是中国马车发展历史中的一个转折点。
汉代马车发展，是中国古代马车发展史的一个转折点。汉代马车最主要的特点是由独辕马车变为双辕马车，这种演变影响了中国古代马车结构，以后两千多年的发展。以至于到了现代，我们所看到的古代马车都是双辕结构，由于汉代作战方式的转变，战车逐渐被淘汰了，而马车也从前以前的军用转变为民用，主要任务变成了载人和运输货物。在西汉初期，由于汉帝国缺少马匹，故出现了用牛拉车的历史时期，到了西汉中期，由于国力强盛马匹充足，这一现象便很少见了。但到了东汉末年这种困境又卷土重来，由于长期的战乱，国家的马匹严重不足，所以当时人们也开始用牛拉车进行代步和运输。当时上至贵族下至平民都以牛拉车为主。并且这一时期还发明了独轮车，这种结构简单操作方便，并且运输效率高，很快便被推广开来。
宋朝时期，马车又得到了进一步的发展。
这一时期商品经济发达，社会富足。马车作为主要的陆上运输工具，又得到了进一步的发展。宋朝时期出现了一种叫“太平车”等马车型制，这种马车是宋人发明的，其最大的特点是滚动平稳和载重量大，非常适用于地势平坦的地区进行大批量的运输使用，所以这种车是在当时富裕的人家拥有和专门从事货物运输的货站拥有。这种车直到新中国成立后，在几十年前的广大农村地区亦普遍存在，我相信有很多90年底以前的人们都会对这种车有着深刻的记忆。
元明清时期，中国古代马车技术的发展进入停滞时期。
这一时期马车的发展几乎停滞了，唯一的改善只是马车上加了一个车厢，这种设计来源于蒙古包，并且这种马车出现在元代。而到了明代基本承袭元代的马车设计，只是对车厢加以改善，并且车轮也变大了，此时的马车主要用于载客，以供官员和商贾使用。清代是中国古代马车技术发展的最后时期，其发展基本又承袭了明代并无大的改进和创新，所以我们现在经常在电视上看到古装剧里的马车，基本就是明清两代的样式。
综上所述，中国古代马车的发展演变史，是自成一脉的，并且受到当时社会条件和技术工艺的影响。而至于中国的马车，为何没有发展成为像西方一样的制式，其历史写原因是很复杂的，主要是中国社会没有这种需求，所以马车的发展才会停滞不前，特别是元明清三代基本没有什么发展甚至到了清代还停滞了。说明当时的中国人的思想文化被束缚的太厉害了，任何一点技术发明都不会被发推广和运用，这也从一个侧面反映了这一时期的中国科技文化，自两宋以后基本处于停滞状态。但这一时期的西方科技文化处于大发展时期， 西方的思想文化和科技发明逐步超越中国。所以有时候看历史都感到非常惋惜，从中国古代马车技术的历史发展足可以窥见中国近代屈辱历史的根源。
