中国人的人文思想这一块，普遍受到儒、道、佛三家的影响，其中佛家算是舶来品，而儒、道则是土生土长的“中国造”。在中国历史的大部分时间里，儒家思想始终居于主导地位，而道家思想只是在一些特殊的历史阶段才略占上风。
但是从古至今，都有一个很有意思的现象，那就是中国人内心普遍喜欢道家，而讨厌儒家——当然，表面上未必如此——特别是近现代以来，这种趋向更为明显，这是为什么呢？
关于儒、道大相异趣的问题，许多学者作过长篇大论的解读，大多让人越听越糊涂，而民国大师林语堂只说了8个字，却令人茅塞顿开。
林语堂说，儒家是中国人的“工作姿态”，而道家是中国人的“游戏姿态”。
此话怎讲呢？
儒家的一个鲜明特色就是入世，儒者们以天下为己任，孜孜不倦地研究治国方略，并且乐于投身其中，从这点说，儒家都是实用主义者。凡儒家莫不想当官，不想当官的都不是真正的儒家。就算自己不当官，也要教育那些当官的人，让他们知道如何才能当好官。这些特征，在孔、孟身上都有明显的体现。
说儒家是中国人的“工作姿态”，可谓贴切。
道家则是出世的，比起儒家来，道家在精神上有更深层次的追求，甚至直达宇宙和生命的本质。但道家也并非完全不食人间烟火，他们和人间权力始终保持着一种若即若离的关系。靠的太近，违背本心，离得太远，影响发展，所以道家往往不得不做出艰难的选择。
尤其时局危难之际，每有道家中人出山，扶危济世。他们中的优秀人物，往往扮演的是类似帝王师的角色，最典型的如张良，功成身退，飘然而去，成为后世道家的楷模。
但是从根上讲，道家都有一种远离朝堂官场、避开人间是非的倾向，说道家是中国人的“游戏姿态”也不无道理，就像《庄子》开篇的《逍遥游》，不正是活脱脱的道家人本来面貌？
这下子，知道中国人为什么普遍喜欢道家而讨厌儒家了吧？
喜欢游戏而非工作，这是人性。游戏姿态让我们感觉放松，工作姿态则让我们感觉紧张。游戏姿态很容易体验快乐，工作姿态则不然。所谓工作，就是虽然不喜欢，也还得做，不管为己还是为人。
当然，这话不能说得太绝对，毕竟还是有一些人，只能在工作中找到快乐。即便如此，仍不能否认亘古不变的人性。
林语堂还说，中国人在发达、得意的时候，往往是儒家，而在潦倒、失意的时候，又都成了道家。
儒、道之间并非泾渭分明，孔子虽是儒家创始人，但在《论语》的一些篇章里，孔子言行却分明带有道家色彩。如“侍坐”一节，孔子让弟子各言志向，子路等人谈的无非建功立业，轮到曾点了，他说自己的志向是：
“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”（《论语·先进》）
也就是说，暮春时节，我和一帮朋友在沂水沐浴完，在风中舞蹈，然后唱着歌回家。
沂水舞雩、不求仕进，这不是典型的游戏姿态吗？可是孔子居然说：这也是我的志向啊（“吾与点也”），你能想象吗？
而在《道德经》的很多篇章，老子除天道外，也谈治国，谈战争，可见道家并非不关心现实，只不过他们是以一种更超脱的姿态来看待现实。
人生不可能只有工作而没有游戏，或者只有游戏而没有工作，就像人生不可能总是得意，也不可能总是失意，所以儒、道这两种思想都有可贵之处，儒家的奋发图强、积极入世，道家的清净淡泊、超然物外，都深深植根于中国人的灵魂深处，成为中国文化抹不去的底色。
