与诗学有关的古代文论概念。原是南北朝至唐代文体分类用语。如《南齐书·萧子懋传》：“及文章诗笔，乃是佳事。”原来南北朝时，人们习惯以文、笔相对称，文指押脚韵的诸种文体，如诗、赋、颂、赞、铭、箴等，笔指不押脚韵的诸种文体，如诏、策、章、奏、书信、议论文等。由于当时诗歌创作风气极盛，士大夫阶层“终朝点缀，分夜呻吟”（钟嵘《诗品序》），诗成为“文”中最主要的体裁，因而又流行“诗笔”之语。如梁刘孝绰兄弟中孝仪行三，长于笔，孝成行六，长于诗，孝绰乃云“三笔六诗”（《梁书·刘潜传》）。又沈约长于诗，任昉长于笔，故世称“沈诗任笔”（钟嵘《诗品》中）。萧纲《与湘东王书》亦云：“至如近世谢朓、沈约之诗，任昉、陆倕之笔，斯实文章之冠冕，述作之楷模。”又徐陵《谏仁山深法师罢道书》：“夜琴昼瑟，是自娱怀；晓笔幕诗，论情顿足。”诗、笔的区分，也体现了当时人的文学审美观念。萧绎《金楼子·立言》云：“吟咏风谣、流连哀思者，谓之文。”系将诗歌作为文的代表。又云“至如文者，惟须绮縠纷披，宫徵靡曼，唇吻道会，情灵摇荡。”意谓诗歌应具有强烈的抒情性质和感染力量，又有美丽的藻采、和谐的声律，其语反映了当时人对于诗歌类作品审美特征的认识。至于笔中诸体，多为政治、社会生活中的实用性文体，当时人也要求它们具有语言色彩和声音之美，讲究骈偶、用典、词藻和声律和谐，故虽是实用文体，但也常常兼具审美因素，可供欣赏，“并为人耳之娱”，“俱为悦目之玩”（萧统《文选序》）。不过诗的审美性质更为鲜明。唐代诗歌创作亦非常兴盛，诗笔一语仍然流行。如殷璠《河岳英灵集》评陶翰：‘历代词人诗笔双美者鲜矣，今陶生实谓两全。”赵璘《因话录》卷三：“韩文公与孟东野友善。韩公文至高，孟长于五言，时号孟诗韩笔。”后来情形渐渐发生变化。由于古文运动开展，唐宋古文家都自称所作散文为古文，或径称为文，于是无韵之作不再称为笔而称为文，南朝文笔、诗笔对举之义渐湮，而代之以“诗文”。如宋初宋白《玉津杂诗》有云：“坐卧将何物?陶诗与柳文。”（陆游《老学店笔记》卷九引）指陶潜诗、柳宗元文。于是诗笔一语逐转为专指诗歌。如王安石诗：“闲中用意归诗笔，静定安身比泰山。”苏轼诗：“水洗禅心都眼净，山供诗笔总眉愁。”（杨明）
