蜘蛛蟹蜘蛛蟹属于甲壳纲、十足目、蜘蛛蟹科，它们有坚硬的外壳，它们有蟹类中最长的前螯，它们有酷似蜘蛛而得名。蜘蛛蟹是海蟹的一种，生长于美国阿拉斯加，因为八条腿特长，外观形似蜘蛛，而且触角也比普通螃蟹多，所以被称为蜘蛛蟹。
甲壳亚门(Crustacea)十足目(Decapoda)蜘蛛蟹科(Majidae或Maiidae)无脊椎动物的统称。体较厚实而圆，足细长，行动迟缓。多数食腐肉。广泛分布，海产，在暖水区为经济渔产，如北太平洋等地。有的很小，如欧洲沿岸的长喙大足蟹(Macropodiarostrata)的直径约1公分(不到0.5吋)。最大的蜘蛛蟹是日本附近太平洋中的巨螯蟹(giantcrab；学名为Macrocheirakaempferi)，其两螯伸展时两端相距逾4公尺(13呎)，也可能是最大的节肢动物。头常呈喙形，体表一般覆以毛、刺或瘤突，还生长著海藻、海绵或其他生物。蟹嘴流出像黏液的分泌物把这些物质黏在身上。加拿大到墨西哥的太平洋沿岸海藻中的矶蟹(Pugettiaproducta)宽约1.25公分(0.5吋)，长2.5公分(1吋)；背面绿红两色，下面绿色。印度洋的菱蟹(Parthenopeinvestigatoris)伪装得像周围的珊瑚。地中海和欧洲西南沿岸的Majasquinado长达18公分(7吋)。Libinia属、Hyas属、Sternorhynchus属、Pitho属及Lambrus属的蜘蛛蟹常见于北美大西洋沿岸。太平洋沿岸的蜘蟹属于Loxorhynchus属、Pugettia属及Epialtus属。
蜘蛛蟹的外貌蜘蛛蟹看这长长的肢干和小巧的躯体就很会明白蜘蛛蟹是怎样得名的了。刺状的背甲、尖锐的帮脚、长步行足。这种刺状蜘蛛蟹是欧洲最大的蟹类，在澳洲沿海有近100个不同种类，尽管它们有长长的螯，但因其呆滞易捕捉。
蜘蛛蟹长相丑陋，蟹壳上有很多凸起的圆球，八条腿细长，外形看上去像蜘蛛，但头上却戴着两朵“鲜花”。专家介绍，这是海葵，看上去像花，却是一种靠摄取水中的动物为生的食肉动物。它依附寄居在蜘蛛蟹壳上，这样海葵和蜘蛛蟹双方“互利”。
因为蜘蛛蟹喜欢在海中四处游荡，这使得原本不能移动的海葵随着蜘蛛蟹的走动，扩大了觅食的领域。而对蜘蛛蟹来说，一是可用海葵来伪装，二是由于海葵能分泌毒液，可杀死蜘蛛蟹的天敌，保障了蜘蛛蟹的安全。蜘蛛蟹用海葵保护自己，蜘蛛蟹的爬行又给海葵捕食提供方便，生物学上称这种现象为“共生”。蜘蛛蟹一般生活在3600米深的海底，但有时它们会爬到浅海的沙滩上；特别是繁殖期间它们将成群结队大规模的爬到沙滩上，这时渔民便乘机捞一把。
关于蜘蛛蟹的趣闻
最大的蜘蛛蟹
最大的蜘蛛蟹是日本的尖头蟹，它们也是甲壳纲动物中个头最大的。它们有长长的爪，伸展后全长3.7米，它们的胸甲有64厘米宽。日本的渔夫们声称见过这种蟹有98米宽。
在日本的北太平洋发现，模样可怕的尖头蟹被捉来当食物，无庸置疑，这足够供一大家人食用了。但博物学家查德.歌登在它的“日本日记”展示了一张照片，他把一只死尖头蟹的胸甲戴在头上，手里拿着尖头蟹的两只巨大的爪，爪比他的身高还高。
它们是生活在日本东南沿海海域中的奇特生物。这种蟹叫“巨型蜘蛛蟹”，是世界上最大的甲壳动物，极像一只巨大的毒蜘蛛，当地渔民也称它为“巨型杀人蟹”。一只巨型成年蟹体宽一般有30多厘米，当它伸开锋利的蟹爪时，足有3米多长，最大的可达4米。据英国《每日邮报》报道，英国广播公司(BBC)摄制组在海下捕捉到壮观一幕，一群巨型蜘蛛蟹像军队一样在海床上开拔，军团成员数量高达25万只。
巨型蜘蛛蟹一生当中的绝大多数时间都在深水区度过，但它们也会前往澳大利亚南部沿岸地区，沿着浅水域行进并完成脱壳和交配过程，虽然这种事情每年只发生一次。脱去旧壳之后，巨型蜘蛛蟹的身体要在一段时间内处于柔软状态，直到新壳硬化。这是它们生儿育女的机会，但同时也是容易遭受刺鳐攻击的时刻。
《深海生物》(CreaturesOfTheDeep)是大卫?艾登堡打造的令观众激动不已的系列纪录片《生命》(Life)的下一部，于11月30日晚上9点在英国广播公司1频道播出。众多动物明星在纪录片中亮相，巨型蜘蛛蟹便是其中之一。 《深海生物》将目光聚焦海洋无脊椎动物，它们拥有非凡的多样性，数量是鱼类动物的10倍。无脊椎动物家族包括一些最为原始以及最聪明的海洋动物。
史诗性野生动物纪录片《生命》由英国广播公司曾经获奖的自然历史部门拍摄，展示了数量惊人的深海动物夜间向浅水域行进的过程。拍摄过程中，
摄制组目睹了大量6英尺长(约合1.8米)食肉洪堡乌贼共同向墨西哥沿岸鱼群展开进攻的过程，这在野生动物纪录片拍摄史上还是第一次。在合作捕杀鱼群过程中， 洪堡乌贼首先将鱼群赶到一起，而后将它们驱赶到暗礁之上。它们的身体发出红光和白光，可能是迷惑鱼群，也可能是彼此之间发信号，通知同伴何时发起攻击。
南极洲罗斯海冰层下的环境与深海类似。令人感到吃惊的是，数千只海星、海胆和巨型纽虫在海床上铺成一条“地毯”，让这个处于零度以下的世界成为自己的家园。
它们成群结队地在海床上穿行，以一只海豹幼仔的尸体为食，这在跟踪定时拍摄过程中还是第一次看到。
巨大的澳大利亚乌贼也同样在深水区出现，而后前往浅水域交配。一只体型硕大的雄性乌贼更容易吸引雌性注意并最终完成交配。在此之后，它会守护在爱人身旁，保护它免受竞争对手骚扰。如果另一个大块头向它发出挑战，它的身体会呈现出各种颜色和斑纹，警告竞争对手“最好躲远点”。
与大块头相比，个头较小的乌贼则采取另外一种策略。它们改变身体颜色，让自己看上去与异性相近，同时收起触须，就像是一个希望交配的雌性乌贼。借助于这种伪装，
它们得以在另一只体型更大的雄性眼皮子底下慢慢游向雌性，并快速与它进行交配。
生活在太平洋的雌性巨型章鱼是一位充满牺牲精神的母亲。它会找到一个洞穴，
而后用石块将自己以及所产的卵遮住。在接下来的6个月，它一直留在洞穴内守护自己的卵，防止它们被氧化以及被疾病侵袭，同时保护它们不被捕食者吃掉。在被慢慢饿死前，它的最后举动就是将水喷向卵，帮助它们孵化，而后撒手而去。
在热带温暖但缺少营养物的海域，微小的珊瑚虫繁衍生息并打造世界上最大的活体结构。这些结构空间之大超出人们想象，能够容纳四分之一的海洋动物。与之形成鲜明对比的是，珊瑚虫建造的珊瑚礁所占据的海床还不到0.5%。
《生命》摄制组曾前往冰冷的南极海域，用镜头呈现冰层下的动物慢节奏的生活状态。首先，他们在冰面上钻一个大洞，将所有设备放入水中。为了组装和操作一个跟踪定时拍摄设备，摄制组需要进行超过15次潜水。最终，他们得以拍摄到海星、海胆和巨型纽虫在一具海豹幼仔尸体上方聚集的景象。
《生命》摄制组同样发现，在巴哈马群岛制造一场船只失事事故难度远远超过他们想象。幸运的是，他们的一艘废船最终还是完美地直沉海底。在接下来的两年时间里，摄制组曾几次返回沉船地点，观察大自然让这艘生锈的废船发生了怎样的变化。
广州海洋馆的一只巨型杀人蟹曾经顺利蜕下完整的外壳，换上了崭新的衣裳。这只杀人蟹从国外引进的，蟹体重30多公斤，附肢长1米多，它和其它螃蟹以及龙虾、对虾一样，同属于甲壳动物，甲壳动物都有蜕壳的习性。蟹一生当中都要经历约14次生长蜕壳，每一次的蜕壳都是对其生命的一种挑战。饲养员胡锐发现这只杀人蟹出现要蜕壳的迹象时，马上把此事告知同事。当晚饲养员打醒万二分精神，在池外隔着玻璃守候观察。晚上7时，蟹壳的裂缝只有手指般大，在柔弱的光线下，可以看到当中橙红色的新壳。随着时间的推移，新壳在逐渐变大，顶盖壳一点一点地被挤高。凌晨3时15分，蟹的身体开始出现颤动。突然，杀人蟹四条腿用力一撑，像是使出全身的力气一样将旧壳抛去前面，但它的脚还有部分粘在旧壳的粘膜上。过了一会，它又好像充了电似地再次四脚一蹬，成功地脱离了旧壳。杀人蟹的整个身体比原来的旧壳要大一倍。由于极度疲劳，它的身体还很软，显然不能自己站立起来，仍静静地趴着不动。
它们平时并不杀人，通常生活在400-3600米的深海底，靠捕食鱼类为生。别看它 杀人蟹身躯庞大，动作却十分灵敏，在它眼前游过的小鱼，几乎没有一条能逃脱它的巨大螯钳。为了寻找攻击对象，这种蟹会悄声无息的漂浮在海面上，露出两只潜望镜式的眼睛，同时利用体内的感震器，分辨海面上运动的物体，发现附近有人时，就会以最快的速度冲过去，凭着8只锐利的爪子，狠狠在缠住拼命挣扎的人，然后再用两只又大又坚硬的螯钳，去攻击人的身体，直到人遍体鳞伤、精疲力竭死去，接着他们便把人吃掉。
据当地渔民说，1990年至今，仅横滨沿海一带，就有34名渔民和26名游客葬身蟹腹。这种蟹不仅在海滩上行凶作恶，而且会狡诈地向小船上的渔民们发起偷袭。它们常常悄悄地靠近小船，趁人不备，猛然挥起强而有力的螯，把人钳住后拖入水中。
1998年7月的一天，日本青年渔民白井祥平与几个伙伴开着四艘小渔船到千岛群岛海面去捕鱼。这一带海域盛产名贵的大马哈鱼，由于近来鱼苗锐减，政府禁止用流网捕鱼。但白井祥平等几位青年渔民无视禁令，决定悄悄用流网偷猎大马哈鱼，发一笔横财。白井祥平叫同船的伙计掌舵慢驶，他则站在前舱，把身体倾出船舷外，弯腰向海里投放流网。一张流网就要放完了，蓦地，海水中蹿出一个怪物来，两只巨大的螯钳准确无误地钳住了他的双臂。白井祥平仅叫了一声“啊唷”，便翻身落入水中。同船的那位渔民听到喊叫，还不知道发生了什么，但深感大事不妙，连忙呼喊附近的三艘渔船赶紧过来救援。
四艘小船立即聚拢在一起，他们透过清澈的海水看见，约在5米深处，白井祥平正被巨蟹死死抱住，已动弹不得，并慢慢向深海沉下去。一位渔民眼尖，他发现巨蟹正被流网缠个正着，一时难以脱身。这正是营救白井祥平的天赐良机。不容多想，他立即捞起流网的一端，迅速把流网拖上来。真是令人哭笑不得，白井祥平偷放流网，本想发一笔外财，没想到却网住自己和杀人蟹。船上的渔民马上用刀割破流网，切断蟹爪蟹螯。白井祥平总算得救了，但这种死去活来的感受想必他终生也忘不了吧。
数日后，一位叫三浦津一的渔民在大阪湾近海捕鱼时，也遭到了杀人蟹的疯狂袭击。三浦津一干的是垂钓作业，他是钓石斑鱼的好手。那一天，他把小船开到一个小岛旁，令两名伙计抛锚泊船，他自己蹲在前舱板上，把鱼饵挂上钓钩。就在这时，一只巨大的杀人蟹无声无息地爬上船来，挥起一只大螯钳住了他的左臂，然后使劲往海里拖。经验老到的三浦津一忍住疼痛，右手镇定地抓住了船舷，不让巨蟹把他拖入海中，同时大声呼喊：“杀人蟹，快救命！”机舱里的两位同伴闻声赶来，见三浦津一快要被海蟹拖下水，连忙操起木棍奋力猛击杀人蟹。在二人的轮番重击下，终于将它的大螯敲断。失去一只大螯的杀人蟹仍在水中停留了一会，还举起剩下的单螯扬威了一番，才很不情愿地潜到海底。
三浦津一总算逃得一命，但这只断了的蟹螯仍死死钳住他的手臂。两名同伴试图取下这只蟹螯，无奈螯齿已“入骨三分”，稍一用力，三浦津一就疼痛难熬。小船立即返回大阪港，三浦津一被送进了医院。医生给他注射了一针麻醉剂，才将大螯取了下来。但此时他的左臂已严重错位骨折。
杀人蟹在日本海频频伤人，横行施暴的行为引起了日本海洋生物学家的关注。生物学家经调查研究认为，这种杀人蟹是由蜘蛛蟹演变而来的。蜘蛛蟹的个头并不太大，通常生活在3600米以下的深海区，它们可能是受到深海核废料的影响，发生急剧异变，个头不断增大，生性也愈来愈凶残，特别是在交配产卵期，杀人蟹成群结队地向浅海区迁徙，这时候便对渔民和海滩上的游人构成了极大的威胁。
漂浮在海面上的杀人蟹无声无息，躯壳沉于水下，只露出潜望式的眼睛巡视海面。它的体内有极灵敏的感震器官，可分辨海面上的运动物体，一旦发现有人，它会很快潜游过去，用八条锐利的爪子缠住人体，并且能刺破皮质衣衫，深深地扎进人体的皮肉中，愈缠愈紧，越扎越深。
这时，杀人蟹一边将人往深水处拖，一边挥动两只大而坚硬的螯钳不断攻击人的颈部和头部，要不了多久，人就会被刺得遍体鳞伤，鲜血直流，逐渐失去挣
