尽管美帝国主义和封建势力对拉丁美洲的经济施加了种种束缚，但是二次世界大战发生以后，拉丁美洲国家的经济，仍然有相当程度的增长。
1.工业的发展
①第二次世界大战爆发以后，欧洲各主要帝国主义国家忙于战争。拉丁美洲国家从欧洲进口的工业品减少了，而美国一时又不能完全满足这种进口的需要，拉丁美洲各国的民族工业因此有了较大的国内市场。
②参战各国需要进口大量战略物资和原料，从而给拉丁美洲国家的有关产品造成了广大的国际市场。拉丁美洲出口大增，成为大战期间盟国方面的原料供应者。单以供应美国为例，战争期间，它供应美国的黄被椤和金鸡纳树皮占美国进口总额的100%，鞣料占90%，水银占67%，锡占56%，铜占83%，橡胶43%。
③拉丁美洲各国高价出售工农业产品后黄金外汇储备大为增加。总计18个拉丁美洲国家（海地和巴拿马除外）的黄金外汇储备，从1939年的7.589亿美元，增至1945年的31.439亿美元。这笔积累，有的用来赎回一部分属于外国公司的铁路和工矿企业，有的直接用来创办工矿企业。
④拉丁美洲各国没收了轴心国家的全部企业，购买了英、法等国的部分企业，这使民族资本得以增强。
基于以上因素，拉丁美洲各国的民族工业，在大战期间，有较显著的上升。从1938年—1947年，制造工业的产量增加了1/3—1/2。其他如工业企业的数目、工业投资额以及工业产品的种类等，都有增长。如在巴西，利用黄金和外汇的盈余，偿还了一部分外债，从英国人手中赎回了一部分铁路，还发展了纺织、化学、冶金和机器制造等工业。巴西工业总产值，1939年只有174亿多克鲁塞罗；1949年则增至492亿多克鲁塞罗。在墨西哥，从1940年—1945年，工业总产量增加25%。其中生铁产量，从1939年的3.9248万吨，增至1945年的21.049万吨；钢产量从1939年的14.2178万吨，增至1945年的21.46万吨。纺织工业的发展尤为迅速，在1942—1945年间，有15%—20%的棉织物外销到中美洲和西印度群岛。
第二次世界大战结束以后，拉丁美洲各国工业的发展趋势并没有停止。不过，就拉丁美洲整个工业情况而言，仍然以消费品的工业生产占优势。纺织和食品一类的轻工业，依然大大超过了重工业。使用简单工具的手工工场，远远超过了新式大工厂。
上述拉丁美洲国家的工业，一部分是私人资本的，一部分是公私合营的，一部分是国家资本主义国有化企业。资本来源有三：国家预算的投资；国家对外国垄断资本的没收；政府对外资企业和民族资本的购买。在这些私营、公私合营和国营企业中，往往还有一些外国资本以各种隐蔽方式渗透进来。因此，这些企业表面上虽然属于民族资本，但实际上不完全是这样的。此外，还有许多重要企业完全为外国垄断资本所有，特别是为美国垄断资本所有。
2.交通运输业的发展
无论公路、航运、铁路以及邮电等，拉丁美洲各国在大战后都有较显著的增长。至1952年，20个共和国已拥有140万多公里铁路，322万公里公路以及386万多公里电话线。
3.农业的增长
第二次世界大战发生后，拉丁美洲国家农业的增长，一般都较工业为慢。根据联合国发表的《1955年农业概况》中的调查材料：拉丁美洲的农业生产总值，如以1934—1938年为100，则1949—1950年为119，1954—1955年为135。10余年间，一共只增长了1/3左右。而且农业中这种增长是很不全面、很不平衡的，主要限于咖啡、蔗糖、棉花、可可等传统的单一作物方面。咖啡、原糖和精制糖、原棉、鲜水果（主要是香蕉）、可可和植物纤维等的每年出口总值，如以1934至1938年为100，至1952—1955年间，咖啡增至700%以上，原糖和精制糖400%，原棉350%，鲜水果300%，可可550%，植物纤维200%。至于对人民生活极关重要的粮食作物，一般都停滞不前，甚至略有下降趋势。粮食进口的数量差不多逐年增加。如由美国进口的粮食，1951年比1937—1938年度，即增加了320%。
4.对外贸易的增长
随着工农业生产的增加，对外贸易额也有相应的增加。如1936—1939年间，拉丁美洲对美国的顺差为2.7亿美元，而在1941—1945年间增至15.29亿美元。对欧洲的情况也是如此。
不过，拉丁美洲国家的进出口总额的增长，并不是健康的。出口的主要是农产品和矿产，进口的主要是工业制成品和粮食。如1944年的出口中，原料和食品占81%，半成品占18%，成品只占1%；而在输入方面，大多数是金属和金属制品、机器和设备、运输工具、矿业燃料、化学品、纸张和纸板、纺织品等。制成品在拉丁美洲各国的进口中，一般占到60%—90%。
拉丁美洲国家和帝国主义各国间的贸易，是不平等的。尤其同美国的不等价交换很明显。如在1928年，美国一部“福特”牌的汽车等于巴西20袋咖啡，但至1949年，美国同样一部汽车便可以换到巴西200袋咖啡了。
5.城市的发展
由于工农业和对外贸易的增长，城市也有较大的发展。如里约热内卢的人口，1940年只有176万，,1956年便增至270万。圣保罗从1950年的200万增加到1956年的290万。墨西哥城至1956年已达到300万。布宜诺斯艾利斯至1956年已将近500万。其他如利马、加拉加斯、圣地亚哥和哈瓦那等，也都达到将近百万或百万以上。拉丁美洲国家人口总数的增长速度，在资本主义世界中是最高的，大约4倍于欧洲，2倍于亚洲。
