在我们东台，过去放河灯有两个日子，一个是七月十五中元节的放河灯，中元节又称为“鬼节”，这天晚上人们将荷花灯放在江河之中，任其漂泛，目的是普渡水中的溺死鬼和其他孤魂，为其引路，待灯灭了，河灯也就完成了把冤魂引到奈何桥的任务。在放河灯的时候有僧人诵经念佛，超度亡灵，这种放河灯的形式也称为“斋孤”。
另外还有一个日子就是中秋节了，这是一个合家团圆的好日子，放河灯的意义也就不同了，人们举灯玩月，放河笙歌，在这个时候放河灯已经不是去超度亡魂了，而是赋予了欢乐祥和的意义。这天放河灯表示送走所有的疾病灾祸，并可以许下美好祝愿。“河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语”就是对这一习俗的生动描述。
为了让更多人了解家乡放河灯这一古老的民风民俗，特意来到流淌千年的古运盐河畔来拍摄放河灯的盛况，当年就是这条河流上的运盐船驶向扬州、淮安等集散地，从而使得淮盐泽被天下。拍摄时已经是皓月当空，河岸上人流涌动，人们虔诚的将将一盏盏带着自己美好心愿和祝福的河灯轻轻的放入河中。
河灯在水中疏密有致，自由的漂荡着。一盏盏粉色的河灯在绿叶的衬托下，分外明亮璀璨，烛光映照着汩汩流淌的河水，天空繁星闪烁，与水中的河灯交相辉映，天上人间，共舞霓裳，已经分不清哪是天上，哪是水中，只有一条连接天地的银河在缓慢地涌动着。
岸边一些信佛的居士在随着河灯的漂荡，念起了“阿弥陀佛……，阿弥陀佛……”，河灯承载着岸边人们的意愿，遥寄着美好的祝愿，逐渐飘向了远方。
夜深了，放河灯的人群已经渐渐散去，我仍意犹未尽，在河边追逐着漂移的河灯，朝着河流的下游走去。
中元节放河灯与元宵灯会不同。元宵灯会的花灯是在陆路，而中元节的花灯队是在水路。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地府，鬼魂就在那里沉沦。放河灯时，沿着河道，排成一长溜的划子船队，每条船上载一对花灯，有的船上坐着乐队吹奏各种乐器，有的船上坐着僧人诵经念佛，每条船上都有专人点放河灯，只见河灯顺水飘流，船上吹打弹唱，经声不断，岸上人们一边欣赏河灯，一边看热闹，此时皓月当空，水天一色，水上陆地交相辉映，热闹非凡。人们常常要在水岸边欢娱到半夜，这才尽兴而归。
此时，寺院的梵音越来越小，河风也越来越凉。河灯则慢慢由一开始的聚集转而逐渐分散，灯光也渐渐由亮转暗，一粒粒一颗颗的在水中扑闪扑闪。
家乡厚重的历史文化养育着这里的一方人，人们延续着传统，把希望寄托于一盏盏河灯，把慈悲的理念纳入了自己的胸怀，只要有一颗慈悲的心，心中就会点亮一盏明灯，这其实也就是“但愿人长久，千里共婵娟”的最高意境。
