晚清名臣曾国藩数十年如一日写日记,对自己每天的言行进行总结和检讨,反复要求自己要勤俭、谦对、仁恕、诚信、知命、惜福等。许多人据此认为,曾国藩是一个宅心仁厚的人。
那是因为你没看到他怎么收拾政敌。
曾国藩以湘军起家,历经十余年的拼杀,终于功成名就,成为主政一方的封疆大吏,封爵一等毅勇侯,创造了清朝时期书生带兵封侯的奇迹。期间,曾国藩的发展并不顺利。毕竟,湘军的崛起,影响了不少人的利益,曾国藩当然就树了不少政敌。
比如两江总督何桂清。
何桂清,字丛山,号根云,云南昆明人,生于18,比曾国藩小5岁。然而,何桂清的仕途比曾国藩顺利多了。他38岁当浙江巡抚,41岁当两江总督。那时候,曾国藩还仅仅挂着兵部侍郎的身份,率领湘军艰难地与太平军作战。
何桂清怎么成了曾国藩的政敌呢?
原来,太平军于1853年攻陷天京后,清廷就从各地调集重兵围攻天京。曾国藩所率领的湘军也在其间。湘军不是国家常备武装力量,所需粮饷由统兵大将自行从地方上筹措。曾国藩率部进入江西、安徽境内作战后,应该由两江总督提供粮饷。可是,何桂清一再刁难曾国藩,不肯提供粮饷,搞得曾国藩很狼狈。
曾国藩被何桂清骑在头上,受尽奚落,怀恨于心,只是他城府很深,没有发作。
1860年,何桂清镇守常州时,遇到太平军大举进攻。何桂清贪生怕死,不战而逃,并在逃跑时开枪打死了19名拦阻的当地士绅。后来,朝廷追究他的责任,将他革除职务,抓捕进京,关在刑部大牢,听候发落。
何桂清多年为官,在朝廷里有不少靠山,大学士祁寯藻、彭蕴章等人都与他关系很好,站出来为他求情。慈禧太后拿不定主意,征求曾国藩的意见。曾国藩针对公卿督抚为何桂清脱罪的理由之一,是何桂清弃城逃跑出于僚属的请求,在密奏中说:“疆吏以城守为大节,不宜以僚属之一言为进止;大臣以心迹定罪状,不必以公禀之有无为权衡。”
曾国藩这番话,让何桂清死定了。1862年12月21日,何桂清在北京菜市口法场被执行死刑,弃市。
除了何桂清,浙江巡抚王有龄也是曾国藩的政敌。
王有龄,字英九,号雪轩,侯官(今福建福州市区)人,生于18。王有龄是何桂清的同学,与他走得很近,参与到排挤曾国藩的阵营。后来,王有龄收留湘军旧将李元度,这相当于挖人墙角,更是惹怒了曾国藩。
1861年,太平军接连攻陷苏州、常州、嘉兴、诸暨等城,王有龄镇守的杭州也被围困许久。朝廷命曾国藩派人前往浙江救援王有龄,曾国藩推荐左宗棠督办浙江军务。正当左宗棠率部前往浙江时,曾国藩却致信给他,让他按兵不动。
左宗棠便带着楚军在江西与浙江交界处转悠。
直到1861年12月底,太平军攻破杭州,王有龄自缢后,曾国藩才命令左宗棠迅速进入浙江。
其实,曾国藩对待自己人,也下得了狠手。
曾国藩组建湘军之初,身边有一个幕僚,叫李元度。李元度对曾国藩帮助极大。
1854年,曾国藩在靖港水战中被击败,意欲投水自尽,被李元度事先安排躲在后舱的章寿麟救起来。1855年,曾国藩在江西湖口再次败于太平军名将石达开,损失惨重。李元度不但好言宽慰曾国藩,还自告奋勇回到老家平江,组建了一支“平江勇”,专门保护曾国藩的安全。1856年,当曾国藩被石达开围困在南昌,朝不保夕时,又是李元度出手,率领700名湘军转战于江西东北部,固守江西玉山、广丰两城,保障江西到浙江的粮道安全,使得曾国藩不至于遭到灭顶之灾。
1860年李元度在徽州之战中寡不敌众,败下阵来,徽州陷落敌手。李元度此战失败,有他自身原因,也有曾国藩“筹划未密”的过错,但曾国藩为了推卸责任,向朝廷弹劾李元度,“请旨将李元度革职拿问,以示惩儆”。
在曾国藩的弹劾下,李元度丢了官职,被迫投靠了浙江巡抚王有龄。曾国藩恼羞成怒,再次弹劾李元度,说他没有全力救援浙江:“该员前既负臣,后又负王有龄。法有难宽,情亦难恕。”
结果是,李元度再次被革除职务,发往军台效力。
【参考资料:《清史稿》《曾国藩和李元度的恩与怨》等】