《清平乐·红笺小字》是晏殊的一首怀人名作，千古佳作之一，而且写法特别，我们先来看一下原文，然后再细细分析一下。
原文如下：
红笺小字。说尽平生意。
鸿雁在云鱼在水。
惆怅此情难寄。
斜阳独倚西楼。遥山恰对帘钩。
人面不知何处，绿波依旧东流。
不同于一般词作的形式，晏殊这首词，并非一般诗词中先写景后抒情，而是直接由抒情开始，再以写景结束，形式上便足见新颖。
首二句以抒情起笔，“红笺小字，说尽平生意”，红笺是古代一种精美的信纸，可以用来写短信、诗词，词人在这笺纸上，写下了无数密密麻麻的小字，诉说着相思之意，显然，这并非普通的友人，而是自己的心上人。开头两句，词人以平淡的语言，却为我们引出了无限情思。
然而，接着两句，却将这种情思一笔抹杀，为什么？因为“鸿雁在云在鱼水，惆怅此情难寄”，即便是写尽了相思之情、之意，也是没用的，因为无处寄送这信、这情。《饮马长城窟行》中曾有名句说：“客从远方来，遗我双鲤鱼；呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”。
所以这种“鸿雁传书”、“鱼传尺素”的典故，自来是人们美好的想象和寄托，但是晏殊在这里，却一笔打破了美好，鸿雁、游鱼是不可能将自己的情思传达到爱人身边的。
下片首二句开始写景，“斜阳独倚西楼，遥山恰对帘钩”，这是主人公的活动画面，在夕阳西下的时候，只有主人公自己面对凄冷的景象。因为上片已经写出了深情，所以再补写“斜阳”、“独倚”等孤独的意象，便更显得凄清孤寂，更何况远处的山峰，层层叠叠，遮盖了相思之人的视线，更加令人惆怅难遣。
末二句，“人面不知何处，绿波依旧东流”，是化用了唐人崔护的名句“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，当然，晏殊此处并非直接引用，而是根据现实的情况和景象，略加变化，将桃花换成了绿水。绿水犹如离愁，无穷无尽，日日夜夜向东奔流而去，正如李煜笔下的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，婉转细腻，极有余韵。
这首词，是晏殊的一首名作，通过红笺、斜阳、遥山、帘钩、人面、绿水等意象的组合，以淡景写浓愁，闲雅从容中构造出了一个极其凄美的离别意境，读来感人至深，足见晏殊艺术功力的巧妙和造诣。
