程派唱腔，有较为独特的发声方法，尤其在“嗽音”和“脑后音”的运用上，功力很深，形成了程腔沉郁、凝重的艺术特色。这方面，程先生受陈德霖、余叔岩的影响很大。
我少年时，赶上了看陈德霖老夫子的戏，留给我的印象极深。那时，他已六十开外，唱腔中仍有股刚劲，吐字极有力量。对照程砚秋老师早年的唱腔，在调门、行腔、发音、吐字上，尤其是“嗽音”和“脑后音”的运用上，都可以看出陈老夫子对程先生的影响。
“嗽音”是一种气顶喉头振动声带的发音，原在老生唱腔中非常讲究应用，以余叔岩先生最为运用自如。旦角唱腔中则很少使用。但，陈德霖的唱腔，却偶尔使用“嗽音”。
程先生在余、陈的基础上，创造性地吸收到京剧旦角的唱腔中来，并且运用得极为佳妙，可以使腔在嗓子眼里转游，轻巧玲珑，含而不放；增添了唱腔的曲婉多姿，耐人寻味。“嗽音”使用得适当与否，全在于气的运用和控制。由于旦角是用假声演唱，所以运用“嗽音”时，对气的控制，要求更高，难度更大。气使小了，催不动，“嗽音”发不出来；气用过了，会形成“砸夯”，甚至会唱成了所谓的“疙瘩腔”。
人们议论程腔，常常谈到程砚秋老师的“鬼音”。这固然与程先生的嗓音条件和特点有关，但，我的理解是：这并不完全归于天赋条件，主要在于发声技巧和演唱方法上面。
我觉得，所谓的“鬼音”，属于共鸣范畴，多使用于闭口音，共鸣位置往后移，也就是所说的“脑后音”。这个发声方法和部位非常重要，位置找准了，效果也就出来了。我自己的嗓音条件与程先生不尽相同，但是，当我学习和掌握了把共鸣位置移后的发声方法后，就完全能发出与其相类似的“脑后音”来。
过去在京剧旦角唱腔中很少有“脑后音”，老生却很讲究使用“脑后音”，远者不谈，近代的余派唱腔的闭口音中，“脑后音”最为显著。传统老生戏《战太平》里“撩铠甲且把二堂进”一句中的“进”字的行腔，就是余派运用“脑后音”的典型例证。
程砚秋老师的嗓音稍欠亮音，因此，他就扬长避短，多在闭口音上着力发挥，吸收了老生唱法中的“脑后音”特点，共鸣位置移后，用气提起来唱，在音色上取用沉重代替脆亮，以增强唱腔的力度、厚度和凝重感，从而形成程派唱腔的独特风格之一。
有人学程派，只求其表，不详其里，认为只要闷着嗓子唱，就是程派，甚至有人认为凡属于嗓音条件较差的；就适于唱程派，其实这是误解。程先生并不是一味地闷着唱，而是运用气的力量与发音部位的控制相结合的演唱方法，使声腔凝重、深沉，具有一定的立音和厚度，找出共鸣位置，再适当地加以抑扬顿挫、吞吐收放等唱法上的掌握，而形成其艺术特色与独特风格。正因如此，如果不具备好的嗓音条件，怎能胜任这样的要求，达到如此的效果呢？因而持上述观点者，是令人难以同意的。
程派唱腔之所以有如此特点，一方面是出自塑造那些哀怨、坚贞、缠绵的悲剧人物所需要；另一方面；也与程先生的嗓音条件不无关系。如果，他的嗓音条件十全十美，他的声腔、唱法也许会出现另一种风格。恰恰是由于天赋条件上的某些特点和局限，使他接受了王瑶卿先生的正确指点，不随俗当令，而是另辟蹊径，从发声方法、吐字行腔上，创造出别具一格的演唱道路，丰富、发展了京剧旦角的声腔艺术。
