众所周知，癌细胞可以通过血液传播到身体的其他部位。如今，研究人员研发出一种新的激光，可以在皮肤外部找到并杀死那些肿瘤细胞。
激光可以找到并摧毁血液中的癌细胞 图源 | Fox新闻
这一研究结果刊发在6月12日的《科学·转化医学》杂志上。报告显示，尽管这种激光离成为医学诊断工具还有一些距离，但是比目前监测血液中肿瘤细胞的方法灵敏1000倍。
阿肯色大学医学科学院（University of Arkansas for Medical Sciences）纳米医学中心的主任、资深作者弗拉基米尔·扎罗夫（Vladimir Zharov）表示，为了检测癌症的扩散，医生通常会抽取血液样本，但是这些测试往往无法发现肿瘤细胞，尤其是患者的癌症还是早期的情况下。
扎罗夫补充说，如果检测结果呈阳性，这通常意味着血液中已经有高浓度的循环肿瘤细胞。从这一点上来说，癌症很可能已经扩散到其他器官，这通常意味着为时已晚，对患者无法进行有效治疗。
几年前，扎罗夫和他的团队提出了一种替代血液检测的无创的方法，同时具有更高的敏感度。他们在实验室中进行了测试，然后在动物身上进行了测试，最近又将其应用在了人类的临床试验中。
这项新技术被称为“细胞电话（Cytophone）”，是利用皮肤外部的激光脉冲加热血液中的细胞，而这种激光只能加热黑色素瘤细胞而不是健康细胞，然后再利用超声波技术来监测这种加热效应所发出的微波。
他们对28名患有黑色素瘤的浅肤色人种患者和19名没有黑色素瘤的健康志愿者进行了测试，他们将激光照射到病人的手上，发现在10到60分钟时间里，这项技术可以检测出28名患者中的27人。
扎罗夫的团队表示，这种装置没有引起任何安全问题或副作用。
让人更加出乎意料的是，研究小组发现，在经过治疗后，患者的循环肿瘤细胞数量明显减少。扎罗夫表示由于目的是诊断，所以使用的激光能量相对较低，但即使在这样低的能量下，激光束也能摧毁癌细胞。
如今扎罗夫希望通过更多的研究来优化这个装置，杀死更多的肿瘤细胞，同时确保对其他细胞无害。目前他们还没有在黑皮肤的人种身上测试这种装置，事实上，只有极少数的非洲裔美国人会患上黑色素瘤。
研究小组希望扩大这项技术的应用范围，以发现除黑色素瘤以外的癌症所释放的循环肿瘤细胞。到目前为止，他们已经证明这项技术可以在实验室里对人类乳腺癌细胞起作用。
( 作者:翁汉俊 编辑:李筝 )
