弗雷德·科赫：“第一桶金”在苏联
1900年，弗雷德·科赫在德克萨斯州出生，是荷兰移民后裔，大学就读于麻省理工学院，并获得化学工程学位。
1925年，弗雷德·科赫接受同学的邀请，加入了位于堪萨斯州的一家工程公司。1927年，他发明了一种领先于行业的新技术，这项技术可以将原油高效提炼成汽油。
由于威胁到了当时美国石油行业的几大巨头的利益，他们即不愿意购弗雷德·科赫的专利，也不想花钱改造设备，所以弗雷德·科赫成为了他们联合抵制的对象。
走投无路的弗雷德·科赫离开了美国，来到了另一个野心勃勃的国家苏联。他不仅帮助苏联政府建立了15座现代化的炼油厂，而且还为他们培养了一大批优秀的工程师，也赚到了自己的“第一桶金”。
亲眼目睹斯大林对外来工程师进行残酷的“清洗”后，弗雷德·科赫带着恐惧离开了苏联，再次回到美国的德克萨斯州。因为有了之前的资本累积，他买下了几家炼油厂，凭借自己的炼油方法逐步在石油领域站稳脚跟。
于此同时，弗雷德·科赫与一位医生的女儿玛丽步入了婚姻生活并育有四子：1933年大儿子弗雷德里克出生，1935年二儿子查尔斯出生，1940年双胞胎大卫和威廉出生。
1940年，弗雷德·科赫参与组建了一家名为木河炼油公司的炼油厂，这家公司正是科氏工业集团的前身。该公司起初发展并不顺利，刚成立不久就碰上二战爆发，美国政府开始对炼油业征收“超额利润税”，几位股东之间也频发冲突。
几年后，公司的其他股东相继退出，弗雷德·科赫买下了所有股份。他通过不断兼并把公司发展成为一家中型炼油公司。
1950年代末，弗雷德·科赫患上了心脏病，公司业绩骤降，只能达到收支平衡。
1967年，弗雷德·科赫因心脏病去世，同样毕业于麻省理工学院的二儿子查尔斯接管了家族企业，并将公司改名为科氏工业集团。
科赫兄弟·内斗
弗雷德·科赫去世后，由于长子和四子对二子查尔斯接手家族企业不满，四个儿子分成了两派进行内斗：老大弗雷德里克与老四威廉一派，老二查尔斯和老三大卫一派。双方都意在夺取公司的控制权，甚至雇佣私家侦探相互打探。
最终在1983年，查尔斯和大卫联合打败了弗雷德里克和威廉，以十三亿美元的价格买下了两位兄弟的全部股份，这也就是最终成为顶级富豪的只有查尔斯和大卫两兄弟的原因。
青出于蓝而胜于蓝
查尔斯·科赫：因为性格和父亲很像，所以最受疼爱，他不仅考上和父亲一样的大学——麻省理工学院，也继承了父亲的商业才能，弗雷德·科赫也一心想让他接管企业。
查尔斯始终记得刚进公司时父亲对他说的话：
“我希望你的第一笔生意赔钱，否则你会高估自己。”
查尔斯心思缜密，所以他的大多数决策都是正确的：
六十年代做石油开采的同时，科氏就开展了运输业务，自己建一条输油管道直通油田；随着原油产量的提高，科氏又开展了原油贸易业务；七十年代，科氏集团又打入了液化气采集、运输、加工等贸易领域，并最终成为全美该领域最大的公司；之后，科氏又开拓了氮肥业务，并很快成为一家重要的集化肥生产、经销、营销的跨国贸易公司；庞大的资金量又促使科氏开拓了自己的金融业务。
如此一环紧扣一环，最终科赫兄弟将科氏工业打造成了全球最大的非上市公司，业务包括石油、能源、化工、木材等。
大卫·科赫：
大卫与查尔斯一起打败另外两兄弟，接管了家族企业。他们也知道，想要保护和推广自己的实业和主张，政治力量必不可少。所以在1979年，大卫曾作为自由党的副总统候选人参加了美国大选，并为此花费了200万美元，可惜的是他们最终仅获得了1%的选票。
竞选失败后，科赫兄弟转换思路，从学术机构和智库入手，其建立的组织将对其有利的观点利用美国主流媒体传播，从而达到操纵政治的目的。科赫兄弟建立的强大政治运作团队，让其在华盛顿的势力究竟有多大难以被估量。
科氏工业·全球最大的非上市公司
不论科赫兄弟如何操纵政治，他们在商业上的成功都有目共睹：，科氏工业第一次超越嘉吉，成为全球最大的私人持股公司。据估计，如果科氏工业上市，市值将超越麦当劳，轻松进入世界前40强。
