印度·阿拉伯数字
发明阿拉伯数字，是古代印度人民对人类科学最大的贡献。
早在公元前3000年左右，印度河流域居民的数字就比较先进了，他们已经开始采用十进位的计算方法。
公元前三世纪，印度出现了整套的数字，从“1”到“9”都有专字，现代数字就是由它们演化而来，但这时还没有出现“0”。
公元3-550年的笈多王朝时期，“0”出现了，一开始“0”只是实心小圆点，后来逐渐演化成小圆圈，就这样，一套从“1”到“0”的数字就趋于完善了。
约在公元500年时，印度旁遮普地区的一位天文学家发明了一种计数方法：把数字记在一个个格子里，第一个格子里的数字代表几个、第二个格子里的数字代表几十、第三个格子里的数字代表几百。这样，不仅数字符号有了意义，它们所在的位置也同样有了重要的意义。
公元七世纪，阿拉伯人征服了周围的民族，建立了东起印度、西从非洲到西班牙的阿拉伯帝国。在向四周扩张的同时，阿拉伯人广泛吸收他们的先进文化，大量翻译这些国家的科学著作，理解、消化后创造出了独特的阿拉伯文化。
公元771年，印度的一位旅行家毛卡，将一部印度天文学著作《西德罕塔》献给了当时的阿拉伯帝国国王曼苏尔。曼苏尔立即下令将其翻译成阿拉伯文，由于此书中应用了大量的印度数字，先进且简介明了的印度数字便逐渐被阿拉伯人吸收和采纳。
阿拉伯人不仅在国内推广这些数字，还将它介绍给了欧洲人。中世纪的欧洲，人们使用的是冗长的罗马数字，非常不方便。简单明了的印度数字一传到欧洲，就受到了广泛的欢迎。
1202年，意大利出版了一本《计算之书》，书中系统得介绍了由阿拉伯人改进的印度数字：
“这是印度的九个数字：9、8、7、6、5、4、3、2、1，还有一个阿拉伯人称之为零的符号‘0’，任何数字都可以表示出来。”
并且详细讨论了各种计数法，指出了阿拉伯数字计数法最为简便。该书的出版标志着阿拉伯数字在欧洲使用的开始。
十四世纪，中国印刷术传入欧洲，加速了阿拉伯数字在欧洲的推广与应用。
由于印度数字是由阿拉伯人传入欧洲的，所以被欧洲人误称为阿拉伯数字。阿拉伯数字笔画简单，写之方便、看之清楚，由于采用的是十进位法，笔算时演算便利。
随着历史的发展，阿拉伯数字逐渐成为世界通用的数字。
中国·造纸术
历史上，缺乏适当的书写材料始终是文化进步的障碍，它成了制约文明发展的瓶颈。而这个难题却早早得被一位中国古人解决了：蔡伦。
蔡伦，东汉人，约于公元61年出生，出身于普通农家，十五岁时被选入宫。在激烈的宫廷斗争中，他为了投其主子所好，专心改造造纸术，一有空闲，他就到手工作坊指导技术、研究流程。
早在西汉时，造纸术就已经出现，但是由于原料贵、产量低、质量差，几乎无人使用。
蔡伦非常善于观察，他有一次在乡间看见蚕妇漂丝后会留下一层丝絮，揭下来可以用来书写，于是从中得到启发。
他让手工作坊里的工人们收集树皮、废麻、破布、渔网等，用锉、煮、浸、捣、抄等方法，反复试验，终于造出了价格低廉的纸。
公元105年，蔡伦的造纸术得到了推广，在中国广泛传播了几百年后，才开始向亚洲其他国家出口。
在很长一段时间内，造纸术对于其他国家来说仍然是个秘密，直到公元751年，阿拉伯人俘虏了中国造纸工人，他们才逐渐学会了造纸术。
12世纪，阿拉伯人将造纸术传播至欧洲，西方的羊皮纸逐渐被取代。在此之前，西方文化被中国文化远远得甩在了后面，造纸术起到了关键作用。
东方古国送给人类的宝藏
请记住数字来自印度，纸张出自中国，它们是古老的东方送给人类的宝藏，它们成就了人类社会后来璀璨夺目的科学成就。
试想一下，如果没有简洁明了的阿拉伯数字，如何产生亚里士多德的自然论、欧几里得的几何学、哥白尼的日心说、伽利略的动力学、牛顿的万有引力和运动定律、安培的电动力学、道尔顿的原子论、法拉第的电磁学、达尔文的进化论、焦耳的能量守恒定律、门捷列夫的元素周期表、卢瑟福的量子物理学、玻尔的玻尔模型、爱因斯坦的物质、能量、空间与时间理论体系和相对论。
如果没有经久耐用的纸张，就靠那些笨重的竹简或几卷破损的羊皮纸，如何承载人类上千年的思想所得，并代代相传？没有它们，人类如何上天入地、无所不能？没有它们，人类科学根本无从谈起……
