1950年11月5日，入朝参战的志愿军经过第一次战役后，在东、西两线停止了前进。对此，美军指挥官麦克阿瑟产生错觉，认为中国并没投入多少兵力，不可能动摇他“消灭一切在北朝鲜进行抵抗的部队”的计划。趁志愿军立足未稳，他决定增调兵力，发动新一轮攻击。
面对麦克阿瑟的新举动，志愿军司令部在大榆洞召开会议，研究第二战役作战方案。
会议刚开始，参谋人员送来一份《敌情动态》，其中称：美伪军向我发起小规模进攻，并有进犯月峰山、德川一线的迹象。彭德怀一看，说：
“这个情报很有价值。”
新入朝的志愿军副司令员韩先楚却有所怀疑：“麦克阿瑟刚吃了败仗，他还有这个胆子吗?”
“我军实力尚未完全暴露，美国政府担心夜长梦多，发动新的进攻完全是有可能的。”彭德怀说，随即提出了诱敌深入的方案。
“如果敌人不上钩怎么办?”韩先楚问。
“问得好！不上钩，我们就主动出击。”彭德怀胸有成竹地说。
对此，韩先楚建议： “不管敌人上不上钩，我们都把突破口选在德川。如果他们不上钩，我们就派40军、38军、42军一起出击，断敌后路，与正面各军一起夹击。”
“韩副司令胃口不错，想包麦克阿瑟的饺子。”副司令员邓华说，“不过，我们前面3个军，后面3个军，平分兵力，万一迂回部队过不去，正面攻击力量又不强，那就会陷入被动。”
“应该能插进去。”韩先楚说。
“可是，万一插不进去呢？”
“我不信我们3个军插不进去。给我两个军，保证打进去。”韩先楚坚持说。
邓华还是说：“我看，还是稳重一点好。不怕一万就怕万一。”
“你们说的都有道理。”彭德怀见两人发生争执说，“不过我对韩先楚的方案更感兴趣。设法诱敌深入，才能有突然性……”
韩先楚说：“彭总，我的看法是：在中线突破，拦腰斩蛇。我军在中线打开缺口，歼灭德川、宁远的伪7、8师是战役的第一步；第二步是派38、42军向三里所、龙源里迂回，切断敌后路，配合正面3个军进攻，实现歼灭美军1至2个师的目的。”
最后，韩先楚说：“由于38、42军责任重大，需加强对两个军的协同指挥，我请求到前线负责指挥这两个军，请彭总批准。”
“很好，很好！”彭德怀说。
随后，志愿军总部决策：集中主力6个军于西线。首先以两个军围歼德川、宁远地区南朝鲜伪军两个师，然后实施战役迂回，向价川、三所里、顺川、肃川方向突击，打击敌人之背侧，断其退路，阻敌北援南逃；以一个军向新兴洞、球场及其以南地区突击，阻西侧之敌东援德川，保障左邻两个军歼敌；另三个军分别集结于云山、泰川、定州一线地区，待实施战役迂回部队打击敌侧背时，对清川江以北之美、英军进行正面突击，并向博川、价川方向进攻。刚增调入朝的9兵团负责东线作战，主要任务是对长津湖南北地区的美军两个师进行迂回包围，阻其北援，各个歼灭。另外，组织游击队深入敌后，配合正面部队作战。
于是，第一副司令员邓华具体负责指挥39军、40军、50军、66军的作战行动；副司令韩先楚带着参谋下到38军，负责直接指挥38军和42军作战行动。
11月6日，第二次战役打响，至 12月24日结束，歼敌3.6万余人，其中美军2.4万余人。而这一战，韩先楚功莫大焉。
（彭德怀为国防部长）
