农历二月十二日为花朝节，这是纪念百花的生日，因古时有“花王掌管人间生育”之说，故又是生殖崇拜的节日。中国古代的农耕、鱼猎全靠人力完成，人数越多，才越能显出生产力的强盛，所以在古代，人们是希望子孙繁衍，人口众多的。关于花朝节的记载，南宋杨万里的《诚斋诗话》谓“东京二月十二日为花朝”。陶朱公书亦载：“二月十二日为百花生日，无雨百花熟。”其风俗多是郊游雅宴，盛唐即有此风，参加者多是些骚人墨客，有时也有亲朋好友，在观景赏花中饮酒赋诗，欢声笑语，持续不断。在宋代以前，过花朝节的一些高雅习俗只限于一些士大夫和知识分子之中，在民间并不普及。自北宋开始，其活动又有了新内容，增加了种花、载树、挑菜（采摘野菜）祭神等，并逐渐扩大到民间的各个阶层。
南宋梁元帝有花朝诗云：“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见”；张正见花朝诗云：“诘晓三春暮，新雨百花朝”；唐代诗人方干诗云：“花朝连郭雾，雪夜隔湖镜”。对于花朝节的歌咏，在古代诗人们的笔下是很多的。
二月天气逐渐暖和起来了，正是百花争艳的时候，春色一片绚丽，野外绿草如茵，桃红柳绿，踏青野游，观花赏景，的确是一年中最美好的日子。
但由于各地气候的不同，花朝的具体日期也不一样。《广群芳谱》引《诚斋诗话》：“东京二月十二日曰花朝，为扑蝶会。”又引《翰墨记》：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。世庶游玩，又为挑菜节。”东北是要为花神设置神位，用素馔祭之。开封是举行民间的“扑蝶会”，优胜者可获大奖，《诚斋诗话》载：“二月十二日曰花朝，为扑蝶会”。在洛阳，不管是达官贵人，还是市井百姓，在花朝节这一天都要到龙门石窟等处游玩，挑食野菜，品尝时鲜。商丘人更注重天象与丰收的关系，是以花朝日之阴晴，占卜全年小麦与果菜的丰收。在苏州，人们要在虎丘花神庙前宰杀牲畜，祭祀花神，恭祝仙诞。在节庆中，一般都有酒食宴乐助兴。成都是农历二月十五日，其它地方亦多将二月十五定为百花生日。而在云南大理，白族人民则将农历的二月十四日定为一年一度的朝花之节。
