元稹的原配妻子韦丛是太子少保韦夏卿最小的女儿，于公元802年（唐德宗贞元十八年）和元稹结婚，当时她二十岁，元稹二十五岁。婚后生活比较贫困，但韦丛很贤惠，毫无怨言，夫妻感情很好。过了七年，即公元809年（元和四年），元稹任监察御史时，韦丛就病死了，年仅二十七岁。元稹悲痛万分，陆续写了不少情真意切的悼亡诗，其中最有名的就是《遣悲怀三首》。
遣悲怀三首·其一
唐代：元稹
谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。
顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。
今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
这首诗追忆妻子生前的艰苦处境和夫妻情爱，并抒写自己的抱憾之情。
谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。你如同谢公最受偏爱的女儿，嫁给我这个贫士事事不顺利。
一、二句引用典故，以东晋宰相谢安最宠爱的侄女谢道韫借指韦氏，以战国时齐国的贫士黔娄自喻，其中含有对方屈身下嫁的意思。“百事乖”，任何事都不顺遂，这是对韦氏婚后七年间艰苦生活的简括，
顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。你见我没有衣衫就在箱子找，你拔下金钗因我相求而买酒。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。你用野蔬充饥却说食物甘美，你用落叶作薪你用枯枝做炊。
这几句用笔干净，既写出了婚后“百事乖”的艰难处境，又能传神写照，活画出贤妻的形象。这四个叙述句，句句浸透着诗人对妻子的赞叹与怀念的深情。
今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。如今我高官厚禄你却离人间，为你寄点延请僧道超度士灵。
末两句，仿佛诗人从出神的追忆状态中突然惊觉，发出无限抱憾之情：而今自己虽然享受厚俸，却再也不能与爱妻一道共享荣华富贵，只能用祭奠与延请僧道超度亡灵的办法来寄托自己的情思。“复”，写出这类悼念活动的频繁。这两句，出语虽然平和，内心深处却是极其凄苦的。
有这样相濡以沫，同甘共苦的妻子，也难怪元稹会说出“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”这样痴情的句子。
