早在19，孙中山提出三峡工程设想。随后国民政府对三峡工程建设断续酝酿。1946年三峡工程正在被“炒”热，而这就是《生活》杂志派遣凯塞尔拍摄三峡故事的背景。1946年国民政府资源委员会与美国垦务局签订技术合作协议，由该局代为设计三峡大坝。在此之前盛誉世界的水坝专家、美国总工程师萨凡奇已多次来华勘测三峡坝区，已交具建坝初步报告。
种种迹象似乎表明，三峡工程将“动真格”。 “那时中国人打算在长江上建一个水坝，他们终于开始建设了。”这一轰动世界的工程，让凯塞尔及其供职的《生活》杂志心动。三峡之行被凯塞尔认为是在《生活》工作期间最特别的经历，“1946年我要去中国拍些故事，杂志负责人威尔逊·希克斯对我说'如果你还需要更多的经费，可以，但请不要超过两万五千美元’”。在20世纪40年代，2.5万美元绝对不是一个小数，相当于现在的200万美元。
在解读这组图片时专家感慨道：为拍摄三峡的故事，作了从口袋里掏200万美元巨款的准备，这真有些令人不可思议！《生活》显然很喜欢这个举世瞩目的题材，对拍摄活动不吝巨资，准备浓墨重彩。然而由于国民政府计谋内战，且因连年战耗，国库空虚，人马疲乏，以致三峡工程筹划行动很快偃旗息鼓。但当年壮美的夔门景观、峭壁之上险峻的古栈道、劈波斩浪的行船、高唱号子的纤夫等自然景观、人文生态为摄影家凯塞尔一一捕捉，并成为记录三峡往事的稀世之作。
1946.3，万县 万安桥
1946.3，万县杨家街口
1946年，万安路
1946年，万县，同心金兰会游行，敲锣打鼓，舞龙相庆
1946年3月，万州桥
1946年，万县江边码头
1946年，万县江边码头近景
1946年，杨家街口码头
1946年，万县江边
1946年，万县江边石梯
1946年，三峡江段的木船和摆船人
纤夫
长江上的纤夫，这是非常辛苦的一个工作
长江纤夫
长江上的纤夫。这船可不轻，这样的路上拉纤够累
悲惨的纤夫
1946年，三峡江段的激流
长江船工
木帆船
1946年，三峡江段的木船
1946年，三峡江段的木帆船
1946年，三峡江段的木船
原地休息的纤夫
长江边上的一个小茶铺。看得出来喝茶的都是一些底层老百姓
长江边的一个造船厂
渔民搭建的棚屋
三峡瞿塘峡江段的白帝城
山神庙
1946年，三峡瞿塘峡江段的古栈道
三峡瞿塘峡江段的白帝城
