30多年前，Jeff Cooper上校首先提出了“现代运动侦察步枪（modern sporting scout rifle）”的概念。
然而，符合这种全新步枪概念的武器早在二战时期就诞生了，这就是德军装备的98k卡宾枪（Karabiner 98k）。当然，仅仅是步枪并不够，还需要配备Zielfernrohr 41（ZF 41）1.5倍瞄准镜。本文作者为美国枪械作家Jill Marlow，本人翻译给大家分享。
当时德军引发的ZF 41瞄准镜的说明书，详尽介绍了所有细节和用途。尽管Jeff Cooper上校强调他提出的“现代运动侦察步枪”更符合温彻斯特M94、曼利夏-舍尔拿威（Mannlicher-Schönauer）M1903、英国李恩菲尔德No. 5 Mk 1“丛林卡宾枪”和雷明顿M600。但不得不说，98k长1.11米，重3.9千克，同样符合这个标准。
根据Jeff Cooper上校的侦察步枪定义，这款步枪尺寸紧凑，长度约为1米，重量不超过3.5千克。配备灵活的栓动枪机，毛瑟式抓壳钩，两个枪机凸笋，并有三档保险。在枪机前方有低倍瞄准镜（2～3×），方便使用桥夹装填，并能够保持最佳的观察视野。步枪还要有一个备用或主用照门，并有一个护圈保护的柱状准星。配备固定弹仓或可拆卸弹匣，理想口径为.308温彻斯特或7mm-08雷明顿。枪托护木首选为聚合物，最好配备折叠两脚架。扳机力为13.3牛，182.8米距离上散布圆直径为102mm。
1998年，斯太尔武器公司在Jeff Cooper上校的指导下，研制了侦察步枪，最初口径为.308温彻斯特，随后又增加了其它口径。萨维奇和鲁格等公司同样研制了自己的版本，并根据技术的发展和市场的需求，增加了一些新的功能。1935年，德军采用了毛瑟98k卡宾枪，比之前的Gewehr 98步枪（长1.25米）更加紧凑，弹仓容量5发，是当时性能最出色的军用栓动步枪。其出色的枪机至今仍是无数军用和民用步枪最佳的选择。
普通的98k都配备一个坚固的V形缺口照门，并配备射程为2000米的弧形表尺，准星可以左右调节。发射优质7.92×57mm弹药时，这是一款非常精准的步枪。使用各种光学瞄准镜时，就变成一种致命的狙击步枪。但许多德军高层将领认为德军射击水平非常高，瞄准镜的配发有些多余。二战爆发后，德军不得不面对狙击问题，很多经验丰富的军械官提出不仅要配备4倍瞄准镜，还要大量配发1.5倍瞄准镜。最终6%的98k卡宾枪配备了这些瞄准镜。
ZF 41瞄准镜可以让士兵更清晰识别目标，同时保持较大的视野。ZF 41通过特殊的镜架固定到照门上方，装备给班组中射击技术最好的士兵。士兵可以像使用机械瞄准具一样舒适地贴腮瞄准，由于其只有1.5倍率，所以士兵能够进行双目瞄准——右眼通过瞄准镜观察，而左眼同时睁开，观察周围的环境。
瞄准镜外形紧凑，长度只有140mm。通过上面的圆环可以调整100～800米的射程，调整量为50米一个单位。瞄准镜在出厂时进行了归零，但可以在训练有序的军械员那里进行调节。这是ZF 41瞄准镜的视野，采用德国传统的大尖柱和两条水平线。
ZF 41瞄准镜配有滑动的、可拆卸的金属防晒、防雨罩。镜架结构非常简单，采用坚固的全钢制造，通过底座上的凹槽固定在照门座左侧的导轨上，使用镜架上的旋转扳手进行固定。
按下镜座前支架上的按钮，即可向后拆下瞄准镜，就可以使用机械瞄准具进行瞄准。平时ZF 41瞄准镜都放在一个单独的小盒中，盒子中还有用于清洁的刷子和镜头布。
镜座上的钢板弹簧可以用中央的螺钉固定，使两端压力保持一致，让镜座与导轨保持牢固。虽然ZF 41主要用于98k，但德国、法国和捷克斯洛伐克的几家工厂制造过其它类型的镜座，用于部分特殊型号枪械上。其中就包括Gewehr 38/40步枪，这种半自动步枪长996mm，重3.59千克，与理想的侦察步枪更加接近。
1941～1945年，共制造了85000支配备ZF 41瞄准镜的98k。由于性能突出，坚固耐用，德军对这种枪械非常欢迎。
二战中，有多个厂家制造过ZF 41瞄准镜，这个ZF 41瞄准镜的“CXN”铭文表明它由位于德国拉特诺的Emil Busch A-G光学工业公司制造。
调节环，可以调整瞄准点对应的射程，最小调节量为50米。瞄准镜射程范围100～800米。
与很多功能更强大的瞄准镜相比，配备ZF 41的98k可以使用桥夹装填。98k是标准的二道火军用扳机，扳机力为30牛。除了扳机力和重量之外，98k的枪机、弹仓、保险等方面，完全符合侦察步枪的定义。
配备ZF 41瞄准镜后，98k的操作其实并没有什么变化。由于倍率较小，可以很轻松地双目瞄准，在专注瞄准的同时还能够观察周围的动静，这对于一名深入敌后的侦察兵来说非常重要。随着时间的变化，很多人对Jeff Cooper上校当年提出的侦察步枪概念非常感兴趣，而还有一些人则并不关心，毕竟轻武器的发展已经进入了一个全新时代。
笔者首次进行实弹射击时，并没有领会要点。然而在练习一段时间后，很快找到感觉。91.4米距离上进行精度测试，发射Hornady 196格令HTBT弹药，一组五发，平均散布圆直径为38mm，相当于1.5MOA。
Jeff Cooper上校在提出“现代运动侦察步枪”概念时，可能根本没有想到，这款配备了ZF 41瞄准镜的98k卡宾枪正是世界上第一款侦察步枪。
最后要说的是，在Jeff Cooper上校的指导下，斯太尔公司研制的“侦察步枪”其实就是它。
