正定由真定所改。真定其地原在东垣故城(石家庄市东古城)，唐初徙今治。而正定古名安乐垒，建置于公元352年。后因沿袭真定之名，清时改为正定。
春秋时期(公元前770年)居住在今河北省境内的白狄族人(姬姓)以正定为中心，建立鲜虞国，国都新市(今新城铺)。周敬王三十一年(公元前489年)鲜虞国被晋国所灭，此地属晋国管辖。
战国初期(公元前475年)鲜虞人在这一带建立了中山国，在此设东垣邑。赵惠文王三年(公元前296年)中山国被赵国所灭，属赵。
辉煌的文化造就了正定人才辈出。仅列入“影响中国历史进程的河北名人”就有6位：赵佗、赵云、李杲、苏天爵、白朴、梁清标。有据可谈的历史名人占148位，正定历史上曾有95位考中进士，著名学者百余人，著作500篇。
正定不光出才子还出佳人，像三国时期薛灵芸，被曹坯看中，15岁就纳为贵妃，派3000将士拿着聘礼浩浩荡荡到正定迎娶。周朝杨淑妃，张贵妃，宋朝元德李太后，明代神宗吴才人等。
四位正定历史名人，两个百岁两个完人。名人中百岁非常少，在中国称为完人的非常少，而在正定有两位百岁老人：一是个百岁帝王赵佗、一个是百岁院士张香桐。两个完人一个是常胜将军赵云，一个是一代名臣范仲淹。
