赵州桥,心中的神桥,在60年前就已经彻底消失了。
当查阅相关资料的时候,才知道我们心目中的那座“神圣的桥”,实际上是在上个世纪五十年代就已经彻彻底底地消失了。也就是说,我们已经被小学语文课文和中学历史课文中的《赵州桥》“蒙蔽”了好几十年了。
赵州桥又称安济桥,坐落在河北省赵县的洨河上,横跨在多宽的河面上,因桥体全部用石料建成,当地称做“大石桥”。建于隋朝开皇十一年至开皇十九年(公元591年-599年)之间,由著名匠师李春设计建造,距今已有1400多年的历史,是当今世界上现存最早保存最完整的古代单孔敞肩石拱桥。赵州桥是古代劳动人民智慧的结晶,开创了中国桥梁建造的崭新局面。
1933年冬,梁思成和莫宗江到河北省进行野外考察,当时一首提到应州塔和安济桥的童谣“沧州狮子应州塔,正定菩萨赵州桥”引起他的注意,当时他们刚刚完成对应州塔的考察,歌谣为他提供了重要的线索。
梁思成果然在河北省赵县重新发现了安济桥,随即对进行详细的考察,绘制《河北赵县赵州桥平、立、剖平面图》,并写成论文《赵县大石桥即安济桥》,发表在营造学社的《中国营造学社汇刊》1934年第五卷第一期。
1952年,河北省公路局建议对该桥进行大修。1952年11月,文化部曾组织考察组,赴赵县勘查赵州桥的现况并拟定整修方案。勘查结果显示,“现在桥多残破,……如果不急速修葺,一旦桥券全部崩毁,则损失必更大”。“以极力保持桥的旧观为主旨。”提出两点主张。
辗转至1954年,获交通部和文化部拨发专款,遂开启赵州桥有史以来最大规模的一次整修。但最终的整修工程中未能采取文化部考察组建议,修整采用新的压力灌浆工艺,改变了原桥的建造工艺。桥的历史旧貌未能得到保存,而是“焕然一新”。绝大部分旧石料被废弃,约87%的修缮石料是新购的。
1956年,整修工程完结(栏杆部分除外),这座“历经近一千四百年的风雨”的古桥,从内部结构到外观,全都“焕然一新”。显著改变了大桥的外形与施工工艺,作为古桥已名存实亡。但安济桥仍被视为目前世界上最古老、完好的大跨度单孔敞肩坦弧石拱桥。
还在上个世纪六十年代初期,我国著名的建筑学大师梁思成就已经对当时的维修、改造,表达过深深的遗憾:“直至今天,我还是认为把一座古文物建筑修得焕然一新,犹如把一些周鼎汉规用擦铜油擦得油光晶亮一样,将严重损害到它的历史、艺术价值……在赵州桥的重修中,这方面没有得到足够的重视,这不能说不是一个遗憾。”