鸟居是日本神社附属建筑,代表神域的入口,用于区分神栖息的神域和人类居住的世俗界。由于日本神社众多,所以鸟居几乎无处不在。
鸟居的形状类似于中国的牌坊,但在我看来,感觉却没有牌坊那样巍峨与厚重。但是,当成千上万的鸟居有序地排列在一起,给人的视觉感受就有些不一样了。而位于京都伏见稻荷大社中的千本鸟居就是这样的鸟居群。
伏见稻荷大社是遍布日本全国三万余座稻荷神社的总社本宫,也是京都市内最古老的神社之一,始建于8世纪,主要是祀奉以宇迦之御魂大神为首的诸位稻荷神。稻荷神是农业与商业的神明,保佑世人五谷丰登、商业繁荣、交通安全等。?由于每年都有大量的香客前来神社祭拜求取农作丰收、生意兴隆、财运亨通,使得该神社成为京都地区香火最盛的神社之一。另外,起源于江户时代的习俗,前来此地许愿的人们往往会捐款在神社境内竖立一座鸟居来表达对神明的敬意,使得伏见稻荷大社的范围内竖有了数量惊人的鸟居。于是成千上万座朱红色的鸟居沿着山势构成一条连绵数公里的通往山顶的通道,这段路程成为京都代表性的风景之一,而以“千本鸟居”之名闻名日本全国和海外。
有人说看见如此蔚为大观的鸟居群会有一种视觉上的震撼,也许是事前已经在资料上有所了解的缘故,我倒没有震撼的感觉,但看到眼前鲜红色的鸟居以极近的间隔连成了一条似无尽头的隧道,阳光投下的斑驳光影里,恍惚而不真切时的确令人印象深刻。与熙熙攘攘的游人一起走进这条红色隧道,但很少有人走完全程,我们也不例外,因为需要近3个小时的时间。
游览中可以发现一个细节,除了鲜红色大小不一的鸟居外,这里的狐狸雕像随处可见。这是因为日本人从很久以前就相信狐狸是介於人与神之间的使者,能够保佑五谷丰收及风调雨顺,所以可说是农民的守护神之一。稻荷大社的门口放置一对狐狸石像,右边的狐狸嘴里叼的是宝珠,左边的则是叼着一把钥匙,与一般神社大不相同。
到千本鸟居的游人很多,以至于很难有个宁静的地方拍照。游人中除了肤色各异的老外和中国游客外,最多的就是日本的中小学生。在日本,春秋两季是组织学生游览参观本土各大景点的时期,让学生了解本国的文化和风光,是日本中小学教育的重要部分。尽管日本的文化与传统多源于中国,但对其的传承与保护,倒值得国内的学校借鉴。