一般来讲，有火山的地方地热资源必然丰富，因为两者都与岩浆的活动有关。腾冲有着国内最大的火山群，自然也就成了地热资源的富集区。因此，腾冲标志性的自然景观就是火山地热。
腾冲目前发现有64处地热活动区，温泉群达80余处，最高水温达96.3℃。其中热力最猛、外部显示也最为奇妙的便是镶嵌在城西约20公里的腾冲热海。热海，这是旅游开发后的名称，以前的名字不是很雅，叫做澡堂河。
记得早年在川南的一所中学任教时，曾给学生放过一部名叫“腾冲地热”科教片，影片中的澡堂河完全是原生态，对腾冲地热的介绍也很详尽。那时还没有什么音媒，所以给我和学生的印象颇深。
热海景区大约面积约9平方公里，沿着澡堂河，在北起硫磺塘，南接松山箐，东到忠孝寺，西连芭蕉园的范围内，虽然各种地热景观类型皆有，但以温泉为主，还是显得比较单一。走进景区，感觉与8年前似乎没有多大变化。青山环抱，一水喧腾，远远地就看见河谷弥漫着阵阵水汽，白雾翻滚，一股重重的硫磺味扑鼻而来。在一片长约百米，宽约40米地地面内，热气腾腾，到处是嘶嘶的响声，地表砂石裸露，寸草不生，人们只能行走在铺有木板步道上观赏。大概是为了增加地热的气势，景区竟在一处气泉的出口安上了喷头，让人见了哭笑不得。
再往前行，路径蜿蜒起伏，路旁有多个温泉，如哈麻嘴、美女池、狮子头、珍珠泉、鼓鸣泉、怀胎井等，与前面的硫磺泉不同，这些温泉多为碳酸泉，附近草木茂盛，一片青绿。其中美女池一带的风光最好，也可泡澡，只不过价格不菲。由于来过，这些泉眼对我已无多大吸引力，倒是途中看见了一片黄色的泉华，让我兴奋了下。
在热海中最壮观的景观当数”大滚锅”。这是个沸泉，形如八卦，池广约10平方米，深约1.5米，水温最高可达97℃。走近“大滚锅”，可以感受到足底已经发烫，池内碧水急剧翻动，跃出水面尺许，形成硕大水花。因为水温足够高，当地人在旁边将玉米、鸡蛋、花生放入锅内煮食，生鸡蛋五分钟即可煮熟。上次到此，曾将鸡蛋放入泉中煮食，感觉味道怪怪的。这次再来，大滚锅四周人声鼎沸，鸡蛋之类的也不允许放入泉中煮食，而只能用泉中水在旁边煮食。
离开热海时，不知怎的想起了西藏的羊八井。地热资源是一种清洁的可再生能源， 但我国除了羊八井似乎利用率并不高。腾冲的地热，作为旅游资源倒是开发了，但实在不清楚除此外还有什么开发利用？
