自从人类有了死刑，如何执行就是一个永恒的经典问题。有时候希望快一点，有时候又希望慢一点；有时候希望无痛无触感就像是做了场梦就结束了，有时候又恨不得全世界都来听受刑人的惨叫——而“绞刑”就是个这么奇怪的东西，几乎能够满足上述全部要求，只要执行人愿意。
“从门到窗是七步，从窗到门也是七步”，这句话很多同学恐怕都还有印象，因为它来自于中学课本里的一篇课文：《绞刑架下的报告》（[捷克]伏契克 著）。
可能就是从这本小说开始，大家对于“绞刑”这个词才熟悉起来。绞刑嘛，脖子上套个绳套，再一脚踢开木桶或者打开活板门，悬空蹬几下腿就挂了（最快的记录是7秒半，参见扩展阅读《死神的座驾与代言人》）。随之而来的，当然就是绞索、绞刑架、十三级台阶什么的~
慢着，你确定这就是所谓的【绞刑】咩？
《说文解字》里对于“绞”的解释是这样的：
“縊也。从交从糸。”
清代段玉裁则解释说：“古曰絞曰縊者、謂两繩相交。非獨謂經死。禮喪服絞帶者、繩帶也。两繩相交而緊謂之絞。……會意。交糸者、两絲相切也。”（《說文解字注》）
翻译成白话，意思就是：“绞和縊是差不多的啦。古人说这两个字，意思就是两根绳子交叉、缠绕，并不一定是说吊死人呢。葬礼上穿的丧服，用粗麻绳当做腰带，也可以叫做绞的。只要是两根绳子交叉并且拉紧，就叫做绞。……这是个会意字。[糸]（即“丝”）加上[交]，就是表示两根绳子交叉、交会的意思了。”
换句话说，老祖宗对于“绞”的概念和今天差别很大，只要是个绳子拧在一起就叫做“绞”，这一点在今天的汉语中依然可以看到一些残迹，比如，有些地方把洗好衣服后用手拧干叫做“绞干”，把两根彼此缠绕在成麻花的电线叫做“双绞线”，等等。
呃，扯远了……实际上，正因为古人对“绞”和“缢”这两个词常常混用，才造成了一个天大的误会，也就是本文要说的话：
东西方的绞刑，根本就不是一回事嘛！
先说现代西方的绞刑：受刑者套上绞索，然后从高处猛然坠下来个自由落体运动，受刑者自身的重量就会变成冲击力，通过绳子狠狠的拽住他的脖子，其结果要么是颈椎拉断，要么就是呼吸受限而造成机械窒息，这个是大家都很熟悉的方案，同时也是常说的“上吊”、“吊死”、“缢死”。
而中国古代的绞刑，则是将一根绳子（或者类似的东西）套在受刑者的脖子上，然后用某种方法拉紧绳子，逐渐让绳套缩小，受刑人颈部被一点一点的压迫，最终血流受阻、呼吸受压、迷走神经受刺激，造成脑部缺血、呼吸骤停而死亡，换句话说，就是我们常说的“勒死”，或者说是真正的“绞死”。
而之所以说是“某种方法”，是因为古人的想象力太丰富了。
最古老的，是一根粗麻绳套在受刑者的脖子上，绳套里再插上两根木棍。两名执刑官分别拿着一根木棍，比赛谁转得快，转啊转啊，绳子就越收越紧，最终将受刑者杀死。这个转动的过程，很像是手工拧干衣服吧？这才是名符其实的“绞刑”呢。
也有人认为，绞刑可以由一个人来完成转动木棍的重任，比如清晚期某洋人画师所绘制的作品：
在大清朝，这种死刑的正式名称叫做【缢首】，也称【绞刑】，被视为是比砍头稍轻的处罚。如果是判决不立即执行呢？就叫做【绞监候】，说起这个词你就有印象了吧！
也有人图省事：到哪里去找木棍呀，绳子往脖子上一套，直接一人拽住一头，反方向使劲一扯，世界不就清净了？
这是洋人画师在清中期所绘的风土人情图中的一幅，估计有想象的成分，要执行了连五花大绑都没有啊，太瞧不起我大清了！
（PS：三十年代的上海滩，有一种常见的抢劫杀人方法叫做“背娘舅”：趁着路人不注意，拿个绳套往脖子上一套，然后迅速将受害人背在自己的背上，攥紧绳头撒腿就跑，跑出个一里地，受害人就已经挂了。）
实际上，这种执行方式非常高效。根据现代法医的通说，成年人只要往脖子上施加大概十来公斤的力量即可造成机械窒息，两个人反方向拉，只要十来斤的力量即可，这对于身强力壮的古人来说简直是太简单了。
至于用什么绳子来执行，似乎没有通论。
一种常见的选择，是弓弦。一则这玩意很好弄到，二来弹力很好不会中途拉断搞得大家都尴尬，三来利用弓体本身来保护执刑者的手指不被划伤。
具体而言，是将被执行人绑好，执刑者拿着弓（弯曲的一面朝自己，弓弦朝着前面），从后面套在被执行人的脖子上，然后朝着一个方向握着弓体旋转，很快就会导致死亡。当年岳武穆冤死风波亭，吴三桂杀南明皇帝朱由榔，据说都是使用的弓弦。当然，正史上没说得这么详细，姑妄听之。
中亚国家甚至一部分欧洲国家，也曾用过类似的手法来执行死刑，所以英文中的“绞杀”一词并不是Hanging，而是Bowstring，即取了“弓弦”之意。
另一种则是丝绸搓成的带子，或者叫做帛带。杨贵妃在马嵬驿被杀，据说就是一根白色的帛带，两个太监使劲一拽，香消玉殒，甚为可惜。
另一个历史人物田令孜，就要洒脱得多：此公公在唐朝僖宗年间入宫，一度权倾朝野，后来在光启二年被杀。据说，临刑前，田公公坦然的掏出一把丝绸，扯断，搓成一条漂亮的绳索：“我贵为十军观军容史，就算杀我，也得用好料子杀，也得讲个礼数，哼！”
甚至到了民国，三十年代的上海滩，依然有人用这种古老的方式执行过死刑，有几张老照片为证：
答案是肯定的，比如下面007被苏菲玛索在《007大破黑日帝国》里拷打，用的就是个传统的绞刑架。
这种绞刑架，已经很有些蒸汽朋克的风格了，至少得有个螺杆、一个绞盘、一根金属带。使用的时候，将被执刑人固定（通常是绑在椅子上，比跪着舒服些），然后将金属带套在其脖子上。
执刑人随即转动绞盘或者手柄，带动螺丝朝前运动，螺丝就会顶住被执行人的后颈窝朝前使劲的推，最终造成窒息甚至压断颈椎；也有一种是转动绞盘，金属带/线则被逐渐收紧，死死的箍住被执行人的喉咙，与中国的绞刑原理颇为神似。
没错，这玩意最早就是西班牙人搞出来的。自己玩不算，跑到亚洲去建殖民地，顺道也把这玩意带过去了，菲律宾、泰国都用过呢。
效果怎么样呢？从被执行人的角度说，那叫做“好个鬼”，折腾半天才搞死，死状非常难看；从执行人的角度来说，叫做“好得很”，根本不用费脑筋，一边转一边想想人生和哲学，不知不觉的就完成任务了，100%毙命。
再者，如果是公开举行死刑的话，由于执行时间较长，可以很好的满足公众的好奇心。
特别是如果把好几个人一起处决，先转了这个再转那个，持续时间会长得多。
还有升级版本的，直接把那个螺杆接上一个尖锥，意图是在加快死神的步伐，颇有“毁脑毁髓”的意思。
实事求是的说，这种奇怪的绞刑架，比起那种十三级台阶玩蹦极的绞刑架，的确有创意多了。然而，其漫长的执行过程，逐渐被认为是相当的残酷而血腥的，招致很多非议。再者，每个人的脖子粗细不同，执刑官如果把握不好，要么转少了刚放下来又活了，要么转多了直接把脖子弄断，都很麻烦。
因此，在西班牙日渐式微之后，Garrotte这种死刑也就渐渐的淡出了人们的记忆之中。如今，只有在博物馆里的几台文物，还默默的述说着这段奇怪的往事。
也可以说，和它相比，“自由落体”的绞刑执刑者们，简直就是天使的化身了。
总而言之，一个【绞刑】，显然是不能概括古今中外的几种死刑模式的。一位法医学前辈赵子琴先生曾经指出，应该将现代的那种“自由落体”的死刑改称“缢刑”而不是“绞刑”，以免混淆，这么看来的确是非常有道理的啊。
文/ 馒头妖
馒头老妖，犯罪文学爱好者，喜欢研究各种有意思的刑事案例（但不是六扇门的人），长期混迹果壳网谋杀现场法医小组之中。
*关于十五言
原创写作者的联盟，脑洞流派者的聚集地。时而讨论惊世骇俗的东西，宗教传说，超自然，邪典艺术，犯罪学，阴谋论，荒诞史，异人录…… 时而又温和论及喜剧、绘卷、厨房经验录，文房具之爱，理性指向脑科学，心理学……这儿，是推敲控考据迷的欢场。
