"茶具"一词最早出现在汉代。西汉辞赋家王褒《憧约》就有"烹茶尽具，酺已盖藏"之说。
中国古陶瓷茶具的产生和发展有着几千年的文明史。如今，当我们欣赏这些文物时，"不能只满足于欣赏它们产生的精美物件，更应该去领略其中包含的人文精神。不能只满足于领略它们对以往人们生活的艺术表现，更应该让其中蕴藏的精神鲜活起来。"
我国饮茶历史悠久，相传始于炎帝神农氏，但当时茶作为药饮。神农崇拜起源于原始的农耕文明，我们的祖先在神农时代就开始了茶叶利用。在商周时期就有原始青瓷，壶具用来盛酒、祭神。秦汉至魏晋南北朝时期，茶具用来混煮羹饮和祭礼。随着饮茶方式的改变，制茶方法的变化，茶具亦随之变化和更新。
孔子是公元前 6 世纪到公元前 5 世纪中国春秋时期伟大的哲学家、政治家和教育家。孔子的美学思想核心为"美"和"善"的统一，对后世的文艺理论影响巨大。儒家的学说和思想观念一直是我国古代社会的精神支柱，根深蒂固地扎根于我们的生活之中。
两千多年来佛教传入中国，中国宗教文化，陶瓷文化也不断吸纳外来文明的优长。我国自唐朝以来，佛教兴盛，宫廷中的重要活动，有一定规模的大典，都有一定的茶、酒文化大礼相伴，礼仪之严，可见一斑。唐代宫廷盛行饮茶，皇帝以茶赐近臣，以茶祭祖，以茶礼佛。僧人利用茶布道弘法，陶冶性情，在饮茶中追求"恬淡闲寂"，因此对茶具的型制，功能及观赏性有一定的标准。儒家还认为饮茶可使人清醒，更可以使人自省，可养廉，可修身，亦可修德。道教是我国固有的宗教，认为道是化生宇宙万物的本源，在中国有悠久的历史，立于北魏而盛于隋唐，道教宣称经过辟谷修行，人可以得道成仙，长生不死，并将这种得道后能超脱生死，变幻莫测的人称之为神仙。唐代"茶道大行，王公朝士无不饮者"，饮茶之习俗仅流行于上层社会。
宋代是末茶点饮盛行的时代，儒家思想更加深入到宫廷乃至百姓的日常生活之中。在皇室贵族与文人雅士的推崇下，备茶礼仪显得十分严格和成熟。宋代，上至皇室贵族，下至贩夫走卒，都以饮茶为生活时尚："缙神之士，韦不之流，沐浴膏泽，熏陶德化，盛以雅尚香推，从事茗饮。"茶艺发展一日千里，我国陶瓷茶具的发展也达到历史上的高峰。宋徽宗绘有一幅《文会图》，图下方有一个点茶，备茶的场景 ：在炉中和桌子上各置两把汤瓶，壶流末端细圆峻削，壶体瘦长丰满，易于点茶注汤。宋代在所谓的家礼之中，无不举行茶礼，甚至有"无茶不成礼"的说法，所用茶具与"礼"亦必须和谐统一，人品与茶具的高度统一，无意中达到了心灵与自然的契合，这正是儒家所提倡的"天人合一"的最高境界。
元代虽存在不足百年，但制瓷业 也有进一步发展。当时，一般文人不愿在异族统治下作官，亲情于山水，追求闲适，以写意山水画为消遣，怡情养性。元代后期道家与大自然相契的思想占主要地位，茶艺方面用"散茶"、崇尚绿茶的口味由此而生，由注壶逐渐演变出一种崭新的茶具；茶盏也转变为使用茶杯。元代虽然是少数民族执政，但为稳固其政权而推崇 "儒、释、道"文化精神。
明代在我国历史上，是汉族统治者的最后一个王朝。明太祖朱元璋建立明代政权后，认为饮用固形茶是奢侈浪费，已经失去茶的真味。同时要人民节省劳力，于是废止末茶，而是鼓励人民喝一种连茶叶的煎茶。明代的"儒、释、道"思想更为普及，他们将"儒、释、道"的精髓与自身的艺术修养、天赋悟性、哲思人格、心灵理念等巧妙地融合在一起，在茶具的形制和茶具上的纹饰、绘画中更多的体现了文人社会的影子，如文微明的《试茶图》、《松下品茶图》等。明初皇室的需求拉动了瓷制茶具的发展。茶具中纹饰的发展由花鸟、山水到人物笔触多样，用以感染人们的思想和品茗氛围。"读书做官"和"高官厚禄"是明代儒家思想和科举制度对社会的深刻影响，这种影响在明代瓷器的纹饰上有充分反映，如"状元及第"，"五子登科"等图案。
清代皇帝多信佛陀，特别是顺治皇帝曾多次出家，所以该朝青花器物上大量出现佛教人物。康熙年代的"渔樵耕读"，虽描绘农耕的场面，但总会出现一个读书人，暗示"万般皆下品，惟有读书高。"步入清代盛世的雍正、乾隆年代，制瓷工业发展到了历史上的鼎盛时期，此时期的茶具瓷器上，出现了许多有关神话故事传说及对道释人物崇拜的图案。
建立中华民国后，御窑厂停办，成立了一些瓷业公司。民国初期，为了适应海内、外市场需求，涌现出大量仿古瓷。上至两晋青瓷，下至宋代五大名窑以及明清官窑，几乎无不仿製，而且具有较高的水平，从而满足了市场对古代陶瓷文化的需求。
20世纪 50 年代，出于特殊的时代背景，茶具的纹饰上，曾涌现出一批反映"大丰收"、"农林牧副渔"以及构图生动的山水画面。此后，为恢复传统工艺产品，中央相关部门也曾指示一些地方的陶瓷研究所仿制宋代五大名窑、元青花、以及用于博物馆陈列的明、清官窑产品。由于高科技的介入，许多仿品具有相当的艺术水准，可与过去的真品相媲美，技艺已达到了炉火纯青的程度，这是古代艺术的再现和升华。
中国古代茶具和茶文化中所承载的文明和传统，其内在的精神价值表现在中国"儒、释、道"三教合一的文化精神，它们在茶具的造型，装饰及其材料中得到融合，传达给人类的是一种意境深远的视觉语言，是精神的禅理，和人生的通俗哲理。佛与道的精神，包罗万象，博大精深。
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