清朝的衰败，实际上自乾隆晚期就已经开始了。
经嘉庆一朝，到了道光年间，号称“天朝上国”，一切应有尽有的大清王朝已经处于分崩离析的局面。内忧外患，食君之禄者坐视王朝一天天糜烂下去，却没有一个人敢站出来说一句话，他们只是默默看着，等着清王朝走向穷途末路。
元诗中写道，兴，百姓苦；亡，百姓苦。
伴随着帝国大厦的坍塌，相机下的百姓脸谱让后人听到了一曲曲断肠的末世悲歌。
街头小贩。
现今叫自由职业者，一身的破衣烂衫，连双鞋子都没有，打着把千疮百孔的油纸伞，手里提着个篮子，这就是清末小商贩的代表形象。
走街串巷，却衣不蔽体，由此可见，清末的中国民不聊生到了何种程度。
走江湖的。
现在叫农民工，肩挑人扛的就是他的全部家当，依靠做一些体力活维持生计。清末之中国，内忧外患，百姓流离失所，许多人往往居无定所，背着行囊走街串巷，寻找生计。
可战乱下的清王朝，百业凋零，哪里容易找一个地方避雨，找一份工作吃饭呢？
挑夫。
现在仍有很多这样的，尤其是在一些车辆无法到达的景区，这样的职业仍然兴旺，并且参与劳动的人与照片上的人别无二致。
他们普遍的特征，文盲，没有一技之长，只能靠体力来养家糊口。
残疾人。
从古至今残疾人都是弱势群体，遭逢乱世的话生活更加惨不忍睹。
失去双脚的男子，住在稻草搭得帐篷里，底下铺着凉席，就是他的家了，这样的生存环境，也不知他是如何活下去的。
当然，没有最惨只有更惨，他落魄如此尚能活着，多少人恐怕连性命都不保了。
这张照片其实还透露出一个信息。
我们知道清朝奉行留头不留发，留发不留头的政策，可照片中男子的发型却没有剃成“前后阴阳头”。由此可见，王朝末日，许多条令都成了一纸空谈了。
治病男子。
中医历史悠久，但事实上几千年历史上的中国穷人都是“小病靠扛，大病等死”的状态。这其中固然有医疗条件所限的缘故，归根结底还是古代医学是服务于权贵的，穷人生病基本上都只能靠江湖郎中随便糊弄一下。
照片中的男子正在接受一名江湖游医的治疗，身上涂抹的不知是什么东西，主要用于缓解疼痛。
挑柴男孩。
照片中的男孩约莫十来岁的年纪，却要承担起养家糊口的重任。在就社会化，柴火也是商品，穷人家舍不得用柴火烧热水喝，砍了柴往往运到集市上卖，只为了能换点食物。
也许有人看到此情此景心中不免感伤，但实际上在清朝，照片中的这些百姓的日常是最寻常不过的了。
中国普通人过上好日子也不过是最近三四十年的事。在这之前的几千年，大部分时间都是食不果腹，又奢谈读书、写字、洗澡，看病了……
珍惜当下，真的来之不易。（陆弃）
