宇宙是一个浩瀚的舞台,其中不乏一些出类拔萃的诡异天体,让天文学家绞尽脑汁。接下来我们会罗列出那些在宇宙中最大的、最冷的、最热的、最老的、最致命的、最孤独的、最黑暗的、最明亮的天体。
大胖子星系团
The EI Gordo Galaxy Cluster
(? ESO/SOAR/NASA)
EI Gordo,在西班牙语中,译为“大胖子”。它是宇宙中最大的星系团体,所容纳的质量可能与三千万亿颗太阳质量相当。大胖子星系团距离地球超过70亿光年,这就意味着在宇宙一半年龄的时候它就已经成长的如此之“胖”了。
黑寡妇脉冲星
The Black Widow Pulsar
(? NASA/CXC/M.Weiss)
脉冲星J1311-3430是一颗极度危险的伴侣。她的重量是太阳的两倍,却只有华盛顿的大小,她被称为“黑寡妇”脉冲星。黑寡妇的伴侣是一颗普通的伴星,密度异常的高。根据推测,伴星来自一颗恒星的致密残骸,在很早以前开始环绕这颗毫秒级的脉冲星,随着时间的推移,黑寡妇从伴星那儿剥离了物质并使自身的质量增加,从而加速其旋转,与此同时伴星和脉冲星的轨道会越来越靠近。黑寡妇会将其伴星蒸发,最终独自存在。
3753克鲁特尼
3753 Cruithne
小行星3753(克鲁特尼)是一颗轨道围绕着太阳的小行星,他的轨道周期(364天)几乎与地球是一样的,使他看起来就像“跟随”着地球一样绕太阳旋转。克鲁特尼直到1986年才被Duncan Waldron发现。
克鲁特尼的直径大约5公里,与地球最接近的距离是1200万公里。虽然长期看起来克鲁特尼的轨道是不稳定的,但天文学家计算出他的轨道有一段时间几乎与地球同步,但在数百万年内不会和地球发生碰撞,而且无论在轨道的哪个位置上,从地球上都不可能用肉眼直接看到他。
流浪行星
Rogue Planet
(?ESO)
在银河系的广袤空间中,散布着许多木星大小的天体,它们绕着银河系的中心公转。这类行星被称为“流浪行星”。“流浪行星”没有恒星“引导”,没有光线照射,孤独地在星际旅行。这些行星的形成过程与一般行星无异,但在其他天体的影响下,这些行星被驱逐出原来的轨道,像宇宙中的孤儿。发现的这颗CFBDSIR 2149就是一颗在动荡的太阳系形成过程中被踢了出来,体积约为木星的7倍,距离地球大约100光年。
史密斯云
Smith"s Cloud
(? Bill Saxton, NRAO,AUI,NSF)
如果我们的肉眼能看到无线电波,那么史密斯云在夜空中的宽度将是满月的20倍。史密斯云是由氢气构成的,长度为9800光年,宽约3300光年,质量至少相当于一百万颗太阳质量。它看起来像彗星又像鱼雷,虽然它离地球越来越远,却以高速接近银河系。大约2700万年后,它会与银河系相撞。高速氢气的注入将引发大规模的恒星诞生,一场银河系的烟火秀。它的起源至今仍然不清楚。
X星系
Galaxy X
(? Stanford)
距离银河系约30万光年处潜藏了一颗卫星星系,这颗星系被命名为“X星系”。它完全是由暗物质和气体组成的,可能包含了少量的暗淡恒星。天文学家对它的存在以及怀疑了好多年,但是要在黑暗之中寻找一个“黑暗星系”,自然是难上加难。直到,天文学家在银盘探测到了神秘的涟漪,根据对银河系边缘气体的引力变化,天文学家推测出了X星系的存在。
蓝色行星
HD 189733b
(? ESA/Hubble)
这颗蓝色的行星让容易让人联想起安静的海洋和愉悦的夏日。但是千万不要被它的外表欺骗,它其实是一颗巨大的气体行星,近轨道的绕行自己的母恒星。这颗行星其实并没有海洋的存在,温度高达华氏1700度,天蓝色的天空其实暗含了一个致命的天气模式:玻璃液的雨。
最大的年老黑洞
The Biggest Old Black Hole
(? NASA/CXC/Stanford/I.Zhuravleva et al.)
在宇宙年龄才8.75亿年的时候,一个重达120亿太阳质量的黑洞就已经形成了。相比之下,银河系中心的黑洞质量才为太阳的400万倍。这颗超大质量的黑洞命名为J0100+2902,位于活跃类星体的中心,距离地球128亿光年。在宇宙早期的时候,这么大质量的黑洞是如何形成的,天文学家对此还一筹莫展。
恒星R136a1
R136a1
(? ESO/M.Kornmesser)
R136a1是一颗蓝色的巨星,是目前在巨大质量恒星列表中已知质量最大的恒星,质量大约为太阳的256倍,亮度是太阳的740万倍。该恒星拥有如此巨大的质量,远远超过通常天文学界所认为的太阳质量150倍的上限,科学家指出,它很有可能是通过合并诞生,即诞生之初,它可能属于一个多星系统,但由于超星团中央高度密集,原本的多星系统受到恒星引力的作用相互靠拢,最后合并成一颗巨大的单星。但是它也要为此付出代价,几百万年后,它就会耗尽自己的生命。
回力棒星云
The Boomerang Nebula
(? NASA/ESA)
如果你准备好旅行去“回力棒星云”,最好是把自己包裹的越厚越好,因为这是宇宙中最冷的地方——星云的温度大约为零下华氏458度(1开尔文),这是比微波背景辐射还低的温度。回力棒星云是由一颗恒星的核心逃逸流出的气体形成的,气体向外流出的速度是164公里/秒,并且在进入太空之后以每小时59万公里的速度迅速膨胀。这种膨胀是造成它温度下降的主要原因,这跟四氟乙烷的膨胀使冰箱降温的原理一样。
— How weird! —