《红楼梦》里的大观园集亭台楼榭，山水花木之大成，令人叹为观止。第十七回贾政带领众清客游逛大观园，顺便试试宝玉的才情。
他们进门先看到一带翠嶂挡在前面，众人赞道：“非胸中大有丘壑，焉想及此。”通过其中小径，来到石洞。穿过石洞，众人来到沁芳亭。
盘桓片刻，他们来到种植千百竿翠竹遮映的潇湘馆。原文“只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间屋内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。”
从潇湘馆出来，他们来到稻香村，转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就墙，墙头上皆稻茎掩护。有几百株杏花。里面数楹茅屋。外面却是桑、榆、槿、枯，各色树木新条，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。
之后，他们来到蘅芜苑。里面栽满异草，进门是超手游廊，五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁。接着，他们简略游览暖香坞、藕香榭、缀锦阁、秋爽斋、晓翠堂、栊翠庵、芦雪庵、凸碧山庄、凹晶馆。
最后，他们来到怡红院歇脚。原文“只见这几间房内收拾的与别处不同，竟分不出间隔来的，原来四面皆是雕空玲珑木板，或岁寒三友，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，各种花样，皆是名手雕镂。一隔一隔，或有贮书处，或有设鼎处，或安置笔砚处，或供花设瓶、安放盆景处，其隔各式各样。”
后来，贾母跟众人带着刘姥姥游逛大观园，好看煞，其中浓墨重彩地描写探春的秋爽斋。
那三间屋子不曾隔断，当地放着花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满白菊。西墙当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右刮着一副对联，乃是颜鲁公墨迹。
案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。东边设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。
荣国府修建如此精致富丽的大观园，到底花了多少银子？
第十六回，书中细节提到大观园的规模和几项开销。贾蓉来向贾琏汇报：“老爷们已经议定了，从东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了。”
这是大观园的规模。
接着贾蔷请示采买女孩子的任务，谈到费用，他说道：“江南甄家还收着我们五万两银子。明日写一封书信会票我们带去，先支三万，下剩二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔的使费。”
这里帘栊帐幔项目后面有详细交代。
贾政验收大观园工程的时候，问负责人贾珍道：“这些院落房宇并几案桌椅都算有了。还有那些帐幔帘子并陈设玩器古董，可也都是一处一处合式配就的？”
贾珍答道别的东西早已添了，只有贾琏负责的帐幔帘子还不全。贾政叫来贾琏确认情况，贾琏拿出纸折略节，汇报道：“妆蟒绣堆、刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架。帘子二百挂俱得了。外有猩猩毡帘、金丝藤红漆竹帘、墨漆竹帘、五彩线络盘花帘各二百挂。椅搭、桌围、床裙、桌套，每份一千二百件，也有了。”
前文提到贾家存在甄家的五万两银子，三万用于采买唱戏的女孩子，剩下的二万两银子用于花烛彩灯、帘栊帐幔。
由此可见，十二个唱戏的女孩子花费三万两银子，除了唱戏的女孩子，贾家还采访聘买了十个小尼姑、小道姑。这也是一笔很大的开支。
贾琏负责的帘栊帐幔一项就花费二万两银子。
此外大观园修建亭台楼榭，置办案几桌椅，种植花草树木，打造金银器皿，添置玩器古董，采买观赏动物（小鹿、仙鹤、绿头鸭、彩鸳鸯等），更是花费不菲。
凤姐提到一项小工程“园子东北角子上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草。等这件事出来，我保管叫芸儿管这件工程。”后来贾芸如愿以偿拿到这件工程及款项二百两银子。
由此可见，整个大观园造价极高。那么，修建这个园子到底花费多少银子呢？
修建大观园暗藏蹊跷。之前，深知贾家底细的冷子兴演说荣国府时，提到贾家“如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”可见，荣国府那时家底已薄；修建大观园之后，没过两三年贾母八旬大寿，竟然需要借当筹措银两。
修建大观园为了元春省亲，那么皇上有赏赐吗？这个问题乌庄头年底交租的时候问过贾珍。贾珍道：“岂有不赏之理？按时到节不过是些彩缎、古董、玩意儿。纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子。”
由此推断，贾家那时恰好发了一笔横财才，然后大兴土木修建这个园子。贾家唯一发横财的机会就是林如海病逝，贾琏带着黛玉去处理后事，然后又把她带回荣国府。
林家袭过列侯，业经五世。林如海是前科探花，钦点巡盐御史，林家肯定家底丰厚。
第七十二回，夏太监派小太监来勒索荣国府。贾琏躲在后面，凤姐在前面应酬。小太监走后，贾琏提到“这会子再发个三二百万的财就好。”
由此推断，贾家可能接管林家的财产三二百万银子，然后修建大观园。换句话，这个大观园花费了三二百万银子修建而成。
