济南大明湖自1月1日起免费开放，不再收取门票。每当听到类似的新闻，总让人联想到杭州的西湖。
大明湖风景秀丽，自古就是游览的好去处，也是天下第一泉景区的核心景区。济南市区的景点比较集中，从天下第一泉的趵突泉往北，隔着一条马路就是五龙潭，再往北步行不过10分钟就是大明湖了。
沿湖八百余株垂柳环绕，柔枝垂绿，婀娜点水。湖中现有四十余亩荷池，碧叶田田，白荷红莲，交相辉映，争奇斗艳。
清代书法家铁保留下的“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的名句，今天成了济南城市景观的宣传用语这其中大半归功于大明湖。大明湖位于市区北部，天气晴好的日子可以清晰地看到城市中高楼和城南的千佛山。
夏季是游览大明湖最好的季节，自古这里就是避暑消夏的地方。宋时曾巩曾有诗道：“问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明。”北宋熙宁五年（公元1072年），曾巩任齐州（即今济南）知州。
清风拂柳，波光旖旎，虽然地处城市中心却没有高楼大厦的压抑和车水马龙的拥挤，这是一座难得的天然湖泊。
景区里的历史遗迹也特别多，大明湖盛景自唐代就名扬四海，拥有历下亭、铁公祠、南丰祠等著名景点。
湖中有小岛，乘船方能进入。历下亭因其南临历山（千佛山），故名历下亭。唐代诗人杜甫在济南曾做过一首诗《陪李北海宴历下亭》，其中的名句“海右此亭古，济南名士多”千百年来成了济南的骄傲。
南丰祠院内的雨荷厅，为一古式建筑，红柱青瓦，出厦回廊。传说乾隆皇帝游览大明湖在此遇到夏雨荷，两情相悦成为知己。而那一句“大明湖畔夏雨荷”更让人神往。
秋日，湖中芦花飞舞，水鸟翱翔；冬日，湖面虽暂失碧波，但银装素裹，分外妖娆。
大明湖湖面58公顷，公园面积103.4公顷，慢慢的游览一圈要一天的时间。
待到夕阳西下，步行到距离大明湖不远处的芙蓉街，品尝当地小吃，看看古朴的街巷，感受老济南的韵味。
